Szef sił zbrojnych UK: Kraj nie jest w pełni przygotowany na pełnoskalowy konflikt

W ubiegłym tygodniu "The Times" i "The Sun" informowały, że ministerstwo obrony uważa, iż w ciągu najbliższych czterech lat będzie potrzebować dodatkowych 28 mld funtów, aby pokryć swoje koszty, co spowodowało konieczność zmiany rządowego planu inwestycji w obronność.

Plan miał zostać opublikowany jesienią ubiegłego roku, jednak jego ogłoszenie zostało opóźnione.

Podczas wystąpienia przed Parlamentarną Komisją Obrony Knighton oświadczył, że nie może podać daty publikacji, ale dodał, że ministerstwo "pracuje pełną parą" nad dokumentem.

Po inwazji Rosji na Ukrainę i ponownym wyborze prezydenta USA Donalda Trumpa Wielka Brytania, wraz z innymi krajami NATO, znalazła się pod presją zwiększenia wydatków obronnych.

W zeszłym roku Partia Pracy zobowiązała się do zwiększenia ogólnych wydatków na obronę z 2,3% do 2,5% dochodu narodowego do 2027 roku, co kosztowałoby dodatkowo 6 mld funtów rocznie. Partia zapowiedziała również wzrost wydatków do 3,5% do 2035 roku.

Plan inwestycji obronnych określi, w jaki sposób finansowane będą nowe wyposażenie i infrastruktura oraz które obszary będą priorytetowe.

Według doniesień, szef sztabu obrony przekazał prognozę ostrzegającą o niedoborze 28 mld funtów w planach wydatków premierowi i ministrowi finansów przed Bożym Narodzeniem.

W poniedziałek, podczas wystąpienia przed komisją, Knighton potwierdził, że spotkał się w grudniu z premierem Keirem Starmerem i rozmawiali o planie inwestycji obronnych, ale dodał, że omawiane kwestie były "ściśle tajne".

Brytyjskie Ministerstwo Obrony od dawna boryka się z problemem zrównoważenia wydatków. Analiza resortu z 2023 roku wykazała, że plan wyposażenia przekroczy budżet o 16,9 mld funtów. Z kolei w 2024 roku Komisja Kontrolna ds. Finansów Publicznych stwierdziła, że Wielka Brytania stoi w obliczu deficytu w wysokości 29 mld funtów w swoich planach wydatków. 

Podczas przesłuchania Knighton został również zapytany o gotowość Wielkiej Brytanii do wysłania wojsk na Ukrainę w ramach europejskich sił pokojowych - w przypadku zawarcia umowy pokojowej. Nie podał liczby żołnierzy, którzy mogliby zostać wysłani, ale stwierdził, że jest pewien, iż armia może wypełnić swoje zobowiązanie "w krótkim czasie".

Zapytany o krajową gotowość i odporność Wielkiej Brytanii w przypadku konfliktu, przyznał, że kraj nie radzi sobie "tak dobrze, jak on by tego chciał". Dodał, że potrzebne są dalsze prace w celu zapewnienia ochrony infrastruktury, takiej jak linie kolejowe i zabezpieczenia przeciwpowodziowe, przed sabotażem.