Supermarkets hit back over pressure to cap price of milk, bread and eggs

Jak ustaliło BBC, resort finansów miał zachęcać sieci handlowe do dobrowolnego zamrożenia cen wybranych artykułów spożywczych - takich jak mleko, chleb i jajka - w zamian za złagodzenie części regulacji dotyczących opakowań i zdrowej żywności.

Sekretarz skarbu Dan Tomlinson potwierdził, że rozmowy z branżą dotyczyły działań mogących pomóc Brytyjczykom w obliczu rosnących kosztów życia.

Polityk zaznaczył w BBC Radio 4, że rząd w Westminsterze nie zamierza wprowadzać obowiązkowych limitów cen żywności. Dodał jednak, że w obliczu konfliktu z Iranem i obaw o inflację warto rozmawiać z sektorem handlowym o możliwym wsparciu konsumentów.

Według najnowszych danych, inflacja cen żywności wyniosła w kwietniu 3 proc., czyli więcej niż ogólny wskaźnik inflacji na poziomie 2,8 proc. Część organizacji branżowych ostrzega, że do końca roku wzrost cen żywności może sięgnąć nawet 10 proc.

Pomysł dobrowolnego zamrażania cen wywołał ostrą reakcję przedstawicieli branży handlowej. Były szef Marks & Spencer lord Stuart Rose nazwał propozycję "nonsensem", który "pachnie kontrolą państwa".

Brytyjskie Konsorcjum Handlu Detalicznego (BRC) oceniło, że "kontrola cen rodem z lat 70", mogłaby zmusić sklepy do sprzedaży produktów ze stratą.

Przedstawiciele supermarketów przekonują, że za wzrost cen odpowiadają rosnące koszty działalności, w tym wyższa stawka płacy minimalnej i składek na ubezpieczenie płaconych przez pracodawców.

Część branży wskazuje także na skutki napięć na Bliskim Wschodzie. Według detalistów, wojna USA i Izraela z Iranem utrudniła transport nawozów i pasz przez cieśninę Ormuz, co podniosło koszty produkcji żywności.

Spór o ceny żywności zbiegł się z planami rządu dotyczącymi zaostrzenia walki z nieuczciwym zawyżaniem cen. Urząd ds. Konkurencji i Rynków (CMA) ma otrzymać nowe uprawnienia do publicznego wskazywania firm wykorzystujących kryzysy do zwiększania marż.