Starsza, prostsza wersja Stonehenge znaleziona 5 km od słynnego miejsca

Stanowisko w Bulford zostało datowane na około 5 000 lat, co oznacza, że wyprzedza Stonehenge o 500 lat. Na miejscu znaleziono również artefakty, w tym ceramikę, krzemienne narzędzia i kości zwierzęce, co sugeruje, że prehistoryczni ludzie organizowali tam zgromadzenia. 

Phil Harding z Wessex Archaeology, który kierował wykopaliskami, powiedział, że było to jedno z najlepszych znalezisk w jego długiej karierze. "Dwa doły po palach mówią mi (znacznie) więcej o ludziach sprzed 5 000 lat. Mówi mi to o całej społeczności, o tym, jak myśleli, jak się zachowywali, jak czcili niebiosa" – zaznaczył. 

Ogromne kamienie w Stonehenge są precyzyjnie rozmieszczone, aby dopasować się do słońca. Jeśli stanie się w środku kręgu o wschodzie słońca podczas letniego przesilenia, można zobaczyć słońce wschodzące nad kamieniem zwanym Heel Stone (Kamieniem Piętowym) na północny wschód od kręgu. W środku zimy, stojąc w centrum kręgu, można zobaczyć zachód słońca nad kamieniem ołtarzowym na południowy zachód od stanowiska. 

Struktura odkryta w wiosce Bulford była znacznie prostszą konstrukcją składającą się z zavedwie dwóch drewnianych pali, które już dawno zgniły. Były one oddalone od siebie o 120 metrów i szacuje się, że miały od 2 do 4 metrów wysokości. 

Kiedy Harding odkrył te intrygujące doły, zauważył, że wydają się one ustawiać w linii ze słońcem, podobnie jak oddalone o kilka mil Stonehenge. Ślady wcześniejszej struktury znaleziono dekadę temu w Bulford, kiedy oczyszczano teren pod nowe budownictwo wojskowe. Jednak dopiero teraz przeprowadzono szczegółową analizę tego dopasowania, co wymagało cofnięcia zegara astronomicznego.

"Niebo – pozycje Słońca, Księżyca, planet i gwiazd – zmienia się bardzo powoli na przestrzeni wieków. Nie zauważamy tego w ciągu naszego życia. Musimy więc zasadniczo zrekonstruować niebo, tak jak wyglądało dokładnie 5000 lat temu, gdzie wschodziło słońce i o której godzinie wschodziło w tych miejscach" – tłumaczy dr Fabio Silva, archeoastronom z Uniwersytetu w Bournemouth i Skyscape Academy.

Doły, w których znajdowały się te pale, nie były jedynym odkryciem podczas wykopalisk. Wokół nich znajdowały się dziesiątki innych otworów zawierających artefakty należące do prehistorycznych mieszkańców wioski Bulford. Obejmowały one poroże, które służyło do kopania, inne rzeźbione kości zwierzęce, a także drobno zdobione fragmenty ceramiki.

Odkryto również narzędzia wykonane z krzemienia, w tym rzadki neolityczny nóż, który został zaokrąglony w kształt dysku.