Starmer will not quit and is upbeat, No 10 says after communications chief quits

Wątpliwości co do przyszłości Starmera nasiliły się po rezygnacji w ciągu niespełna 24 godzin dwóch jego kluczowych współpracowników - w niedzielę złożył ją szef sztabu Downing Street Morgan McSweeney, a dzisiaj - dyrektor ds. komunikacji społecznej Tim Allan.

Rzecznik Starmera, zapytany przez dziennikarzy, czy premier zrezygnuje jeszcze dziś, odparł: "Nie. Premier koncentruje się na bieżących zadaniach. Kontynuuje pracę nad wprowadzaniem zmian w całym kraju", po czym dodał, że Starmer jest "optymistyczny i pewny siebie".

Natomiast na pytanie, czy Starmer jest pewien, że ma jednomyślne poparcie gabinetu, rzecznik odpowiedział: "Tak".

Problemy Starmera, który już wcześniej miał fatalne notowania w badaniach opinii publicznej, nasiliły się w ostatnich dniach wraz z wychodzeniem na jaw kolejnych szczegółów znajomości Mandelsona z Epsteinem, nieżyjącym już amerykańskim finansistą i przestępcą seksualnym.

Starmer przyznał w zeszłym tygodniu, że nominacja Mandelsona była błędem, ale zarówno jego przeprosiny, jaki i rezygnacje McSweeneya oraz Allana mogą się okazać niewystarczające, bo nawet część posłów jego Partii Pracy publicznie wyraża wątpliwości, czy nadal jest on właściwym liderem.

Mandelson to jeden z najbardziej znaczących polityków Partii Pracy w ostatnich trzech dekadach. Piastował stanowiska ministerialne w gabinetach Tony'ego Blaira i Gordona Browna, a także był komisarzem UE ds. handlu. Kilka miesięcy po powrocie Partii Pracy do władzy Starmer mianował go ambasadorem w USA.

Ze stanowiska został odwołany we wrześniu ubiegłego roku, po zaledwie siedmiu miesiącach, gdy wyszło na jaw, że jego kontakty z Epsteinem trwały dłużej, niż do tej pory było wiadomo. Opublikowane pod koniec stycznia w USA dokumenty ze śledztwa w sprawie Epsteina sugerują ponadto, że Mandelson przyjmował od niego pieniądze, a także przekazywał mu poufne rządowe informacje.

Epstein został w 2008 r. skazany przez sąd stanowy na Florydzie za wykorzystywanie seksualne nieletnich. W 2019 r. prokuratura federalna postawiła mu zarzuty handlu nieletnimi w celu wykorzystywania seksualnego. W tym samym roku popełnił samobójstwo w areszcie.

Śledztwo wykazało, że mężczyzna utrzymywał bardzo rozległe kontakty, m.in. z politykami i osobistościami świata show-biznesu z całego świata. Niektórym z nich oferował usługi seksualne młodych kobiet i dziewcząt, które zmuszał do prostytucji.