Spada liczba nisko opłacanych pracowników w UK

Liczba nisko opłacanych pracowników spadła w ubiegłym roku o 200 tys., przy czym aż 120 tys. z nich było w wieku od 21 do 30 lat - podało Resolution Foundation.

Jak ocenili eksperci, spadkowi niskich płac sprzyjało podniesienie płacy minimalnej w całym kraju do poziomu £8,21 za godzinę pracy. Co więcej, specjaliści prognozują, że liczba nisko opłacanych pracowników w Wielkiej Brytanii wciąż będzie spadać.

"Zarówno torysi, jak i laburzyści mają ambitne plany związane z najgorzej opłacanymi pracownikami - wszyscy chcą podniesienia dla nich płacy minimalnej do tego stopnia, że stawka godzinowa w Wielkiej Brytanii może być jedną z najwyższych na świecie" - wynika z raportu Resolution Foundation.

Organizacja charytatywna Living Wage Foundation twierdzi z kolei, że stawka godzinowa wymagana do "pokrycia podstawowych kosztów utrzymania" wynosi obecnie £9 za godzinę w Wielkiej Brytanii i £10,55 GBP za godzinę w Londynie. Stawkę Living Wage płaci obecnie dobrowolnie ponad 5 tysięcy pracodawców w Zjednoczonym Królestwie, w tym m.in. IKEA, Nestle, Nationwide czy Lidl.

Za niskie wynagrodzenie w Wielkiej Brytanii uważa się stawkę godzinową wynoszącą poniżej dwóch trzecich mediany w całym kraju. Obecnie jest to równowartość £8,52 na godzinę. Krajowa stawka minimalna (£8,21) wynosi więc mniej niż ta, która uchodzi za "niską". Resolution Foundation uważa jednak, że proporcja ta będzie się zmniejszać, a już teraz wielu nisko opłacanych pracowników dysponuje większą ilością gotówki.

Fundacja poinformowała, że w 2018 r. było 4,7 mln pracowników z niskimi wynagrodzeniami - 17,2% ogółu pracowników na rynku pracy. Był to najniższy odsetek od 1980 r.

"Najwyraźniej Wielka Brytania nadal ma poważny problem z niskimi płacami, ale jest to problem, który staje się coraz mniejszy" - można przeczytać w raporcie.

Zespół ekspertów dodał, że podniesienie stawki do poziomu, który zakończyłby niską płacę, stanowiłoby kolejną "ogromną zmianę" na rynku pracy.

"Rząd powinien jak najszybciej podnieść minimalną płacę do 10 funtów za godzinę, a młodym pracownikom, którzy najprawdopodobniej mają wiele problemów finansowych, należy zapewnić taką samą stawkę" - skomentował raport sekretarz generalny Trade Union Congress Frances O'Grady.

Laburzyści oświadczyli niedawno, że jeśli wygrają wybory, podniosą stawkę minimalną właśnie do 10 funtów oraz rozszerzą ją na wszystkich pracowników, bez względu na wiek.

Minister Philip Hammond z Partii Konserwatywnej wyraził z kolei opinię, że pomimo obaw ekspertów, obecny rząd jest skłonny dalej podnosić stawkę minimalną po 2020 roku. Zanim do tego jednak dojdzie, torysi chcą spokojnie przeanalizować wszystkie "za i przeciw".

"Doprowadzimy do wzrostu płacy minimalnej tylko wtedy, gdy będziemy pewni, że możemy to zrobić bez szkody dla osób o niższych umiejętnościach" - przekazał Hammond.

"Początkowe obawy z lat 90., że płaca minimalna doprowadzi do bezrobocia, nie sprawdziły się, ale niekoniecznie oznacza to, że dalsze wzrosty nie będą szkodliwe dla gospodarki. Kluczowym wyzwaniem jest wspieranie firm, aby mogły podnieść wydajność, gdy wzrosną płace pracowników. W ten sposób uzyskuje się pozytywne koło, w którym wzrost płacy minimalnej zachęca do poprawy wydajności, co z kolei pozwala pracodawcom nadal płacić wyższe płace" - dodał polityk.

Z ostatniego raportu ONZ wynika jednak, że skala ubóstwa w Wielkiej Brytanii stale rośnie, a coraz więcej osób nie jest w stanie zaspokoić swoich podstawowych potrzeb. Brytyjski rząd odniósł się do publikacji dokumentu, nazywając go "mało wiarygodnym".