Schools to offer technical subjects to pupils from age 14 in England, Burnham says

Nowe zajęcia będą dostępne od klasy 10. (Year 10), do której uczęszczają zazwyczaj 14- i 15-latkowie. Obejmą m.in. produkcję przemysłową i sztuczną inteligencję, a ich program ma być dostosowany do potrzeb lokalnego przemysłu i zaprojektowane tak, aby zapewnić młodzieży bardziej przejrzystą ścieżkę wejścia na rynek pracy. 

Według BBC, pierwsze nowe ścieżki edukacyjno-zawodowe mają ruszyć w części regionów do 2028 roku. Zmiany będą dotyczyć wyłącznie Anglii, choć poprawa dostępu do edukacji technicznej i zawodowej pozostaje jednym z priorytetów także rządów Walii, Szkocji i Irlandii Północnej. 

Reforma jest odpowiedzią na sytuację na rynku pracy. Z opublikowanych w tym roku danych wynika, że w UK ponad milion młodych ludzi nie uczy się, nie pracuje ani nie uczestniczy w szkoleniach. To najwyższy poziom od ponad 12 lat.

Premier UK Andy Burnham napisał na łamach "The Times", że w dobie rozwoju sztucznej inteligencji umiejętności praktyczne i techniczne zyskują na znaczeniu. Jak podkreślił, kraj będzie potrzebował większej liczby inżynierów, elektryków i specjalistów ds. cyberbezpieczeństwa.

Uczniowie nadal będą obowiązkowo uczyć się matematyki, języka angielskiego i przedmiotów przyrodniczych, ale zyskają możliwość łączenia ich z edukacją techniczną. Program ma obejmować również praktyki zawodowe i współpracę z lokalnymi pracodawcami.

Rząd liczy, że zmiany ułatwią młodym ludziom wejście na rynek pracy, a w dłuższej perspektywie ograniczą wydatki na świadczenia socjalne. Burnham przekonuje, że wykształcenie techniczne powinno być cenione na równi z dyplomem uczelni wyższej.

Przedstawicielka opozycyjnej Partii Konserwatywnej Helen Whately oceniła, że rozwój szkolnictwa zawodowego cieszy się szerokim poparciem, jednak sama zapowiedź nie rozwiąże problemu niedoboru miejsc pracy dla młodych ludzi.

Pozytywnie kierunek reform oceniły organizacje reprezentujące szkoły. Zwróciły jednak uwagę na ograniczone budżety placówek oraz brak szczegółowych informacji dotyczących finansowania i organizacji programu.

Zmiany obejmą także system kontroli szkół. Ofsted będzie oceniał również jakość edukacji technicznej, choć nie wyjaśniono jeszcze, jak nowe kryteria zostaną włączone do obecnego systemu oceny.

Reforma wpisuje się w szersze działania na rzecz rozwoju szkolnictwa zawodowego w Anglii. Liberalni Demokraci podkreślają jednocześnie, że uczniowie powinni zachować możliwość swobodnego przechodzenia między ścieżką akademicką i techniczną, aby decyzje podejmowane w wieku 14 lat nie przesądzały o ich dalszej edukacji i karierze zawodowej.