Sąd uchylił wyroki na Gerry'ego Adamsa za próby ucieczki z więzienia

Adams został zatrzymany w lipcu 1973 r. i osadzony bez procesu w więzieniu Maze w Irlandii Północnej w związku z podejrzeniami o członkostwo w Irlandzkiej Armii Republikańskiej. W ramach prowadzonej od początku lat 70. polityki mającej na celu rozbicie tej organizacji zbrojnej, starającej się o oderwanie prowincji od Zjednoczonego Królestwa, bez sądu zatrzymano i osadzono w więzieniach ok. 1 900 osób podejrzewanych o przynależność do IRA.

Adams dwukrotnie - w 1973 i 1974 r. - podjął próbę ucieczki z więzienia Maze, w którym trzymani byli członkowie organizacji paramilitarnych, ale w obu przypadkach się one nie powiodły. W 1975 r. został skazany na 4,5 roku więzienia.

Prawnicy Adamsa nie kwestionowali tego, że próbował on uciec z więzienia, ale argumentowali, że wcześniejsza decyzja o jego zatrzymaniu była niezgodna z prawem, bo nie została podjęta przez ministra ds. Irlandii Północnej, ale urzędnika niższego szczebla.

Sąd Najwyższy przychylił się wczoraj do tej argumentacji. "W konsekwencji zatrzymanie pana Adamsa było niezgodne z prawem, stąd też jego skazanie za próbę ucieczki z więzienia było również niezgodne z prawem" - orzekł w uzasadnieniu sędzia Brian Kerr. Podkreślił, że w ten sytuacji wyroki skazujące Adamsa zostają uchylone.

Adams, który zaprzecza, by kiedykolwiek należał do IRA, wyraził zadowolenie z wyroku Sądu Najwyższego, ale podkreślił, że niezgodnie z prawem zatrzymano setki innych osób. "Na rządzie brytyjskim spoczywa obowiązek zidentyfikowania i poinformowania innych, których internowanie mogło być również niezgodne z prawem" - oświadczył.

Adams był kluczową postacią w procesie, którego efektem było zawarcie w 1998 r. porozumienia pokojowego kończącego trwający od końca lat 60. konflikt w Irlandii Północnej.