Przełom w ekologii? Brytyjscy naukowcy odkryli enzym rozkładający plastik
Zmutowany enzym został stworzony przez przypadek podczas pracy nad naturalnym odpowiednikiem plastiku.
“Stworzony w laboratorium mutant ma niezwykłą zdolność rozkładania politetraftalanu etylowego (PET), jednej z najpopularniejszych form plastiku używanej do pakowania żywności i napojów. Według British Plastics Federation, w ten sposób pakowanych jest około 70% napojów, wody mineralnej i soków. Proces rozkładu takich butelek może trwać nawet setki lat” - informuje ITV.
Badania zainicjowało ubiegłoroczne odkrycie w japońskich centrach recyklingu bakterii, która wykształciła zdolność żywienia się plastikiem. Bakterie tę nazwano Ideonella sakainesis. Badania wykazały, że drobnoustroje te w zaledwie sześć tygodni przy stałej temperaturze równej 30 st. C mogłyby zdewastować cienką folię PET.
“Element przypadkowości często odkrywa znaczącą rolę w fundamentalnych badaniach naukowych i nasze odkrycie nie jest tutaj wyjątkiem. Ponieważ badania dopiero się zaczęły, może być miejsce na dalsze ulepszenie tych enzymów, co może nas doprowadzić bliżej rozwiązania problemu rosnącej góry odpadów” - skomentował kierownik badań, profesor John McGeehan z University of Portsmouth.