Cost of living crisis sees household energy debt triple in 10 years

Z danych ośrodka analitycznego Resolution Foundation wynika, że liczba osób zalegających z rachunkami za prąd bez ustalonego planu spłaty wzrosła z 300 tysięcy w 2012 roku do ponad miliona pod koniec 2024 roku.

W przypadku rachunków za gaz liczba ta potroiła się – z 300 tysięcy do 900 tysięcy.

Raport Money On My Mind zauważa, że mimo pozytywnych tendencji – takich jak wzrost oszczędności i spadek zadłużenia na kartach kredytowych – wśród gospodarstw o niskich i średnich dochodach, pojawiły się nowe źródła niepokoju finansowego, m.in. rosnące długi za energię i zaległości z tytułu podatku lokalnego (council tax), które – jak wskazano – "wymagają pilnego rozwiązania".

Raport podaje, że uboższa połowa z 13 milionów rodzin w wieku produkcyjnym w UK wciąż ma trudności z oszczędzaniem – ponad 40% z nich dysponuje oszczędnościami mniejszymi niż 1 000 funtów.

Średnia kwota zadłużenia wśród wszystkich tych rodzin spadła jednak z 2 617 funtów w latach 2006–2008 do 2 256 funtów w latach 2020–2022 – co oznacza realny spadek o 14%.

Jednocześnie znacząco wzrosło zadłużenie z tytułu tzw. rachunków priorytetowych – takich jak energia czy podatek lokalny. Od początku pandemii zaległości z tytułu council tax w Anglii wzrosły niemal o połowę – z 4,6 miliarda funtów w roku 2019/20 do 6,7 miliarda funtów w roku 2024/25.

Obecnie blisko milion klientów firm energetycznych i milion klientów firm gazowniczych zalega z płatnościami, a przeciętna wartość ich długu wzrosła dramatycznie – z 500 funtów w 2012 roku do 1 600 funtów w 2024 roku dla prądu oraz z 500 funtów do prawie 1 400 funtów dla gazu.

Zadłużenie to jest najbardziej skoncentrowane w najuboższej jednej piątej społeczeństwa, gdzie niemal co piąta rodzina (18%) zalega z co najmniej jednym rachunkiem priorytetowym.

Główną przyczyną wzrostu zaległości były same podwyżki cen – gospodarstwa domowe płacą obecnie o 50% więcej za każdą jednostkę gazu niż przed kryzysem energetycznym.

Dodatkowo, ograniczone wsparcie podatkowe i rosnące rachunki sprawiły, że obciążenia z tytułu council tax najbardziej dotknęły najbiedniejsze gospodarstwa.

Raport wzywa do poprawy systemu wsparcia w zakresie opłat za council tax oraz do utworzenia taryfy socjalnej na rachunki za energię.