Polska politycznie jednym z czołowych krajów UE

„Wydarzenie sprzed 25 lat zmieniło wszystko. Mieliśmy wtedy możliwość zobaczenia i poczucia, jak tworzy się historia" - stwierdził Verheugen. Jego zdaniem Solidarność odegrała szczególną rolę w doprowadzeniu do upadku komunizmu.

„W wyniku tamtych wydarzeń mapa Europy jest zupełnie inna. Dzisiejsza Unia Europejska jest efektem tego, co działo się w Polsce w latach osiemdziesiątych, a osiągnęło punkt kulminacyjny w 1989 roku" - ocenił były unijny komisarz. „To wielkie wydarzenie dla historii Europy" - dodał.

Verheugen, który w tamtym czasie był parlamentarzystą Bundestagu, a jednocześnie członkiem komisji spraw zagranicznych niemieckiego parlamentu, przyznał, że w 1989 roku zachodnioeuropejskie kraje nie potrafiły w pełni docenić wagi tych wydarzeń dla przyszłości kontynentu.

„Muszę przyznać, że w tamtym czasie na zachodzie Europy (…) nie w pełni rozumieliśmy, co tak naprawdę się dzieje. Oczywiście wiedzieliśmy, że to jest ważne, ale nie wiedzieliśmy, co tak naprawdę się stało" - wspominał. „Nie dostrzegaliśmy pełnego znaczenia tamtych wydarzeń, dlatego że trudno było sobie wówczas wyobrazić, że za kilka lat sowieckie imperium po prostu się rozpadnie" - wyjaśnił.

Według odpowiedzialnego w latach 1999-2004 za rozszerzenie UE Verheugena, szczególnym czasem dla Polski było ostatnie 10 lat obecności naszego kraju we wspólnocie.

„Polska była kluczowym krajem w procesie rozszerzania Unii na wschód. Bez niej nie miałby on sensu” – podkreślił komisarz. Według niego, po dekadzie można powiedzieć, że „polska akcesja zakończyła się prawdziwym sukcesem zarówno dla Polski, jak i całej Unii Europejskiej, i to nie tylko pod względem ekonomicznym ale także politycznym” – ocenił. Przyznał również, że dekadę temu nie wszyscy podzielali jego optymizm w tym względzie.

Verheugen wspomniał, że dziesięć lat temu spodziewał się, że Polska stanie się z czasem jednym z przewodzących krajów w polityce Wspólnoty i to zostało osiągnięte. „Jeżeli zapyta mnie pan, które kraje są obecnie pod względem politycznym najważniejsze w Unii, to powiem, że są to Niemcy, Francja i Polska. (…) Cieszę się, że Polska zajmuje tę trzecią lokatę” – podsumował.

W latach 1999-2004 Verheugen był komisarzem Unii Europejskiej ds. rozszerzenia Unii. Był odpowiedzialny m.in. za włączenie do wspólnoty 10 państw, w tym Polski, w 2004 roku. Wówczas był jednym z najpopularniejszych nad Wisłą unijnych polityków. W kolejnej kadencji pozostał w KE jako komisarz odpowiedzialny za przemysł i przedsiębiorczość.