Poles from Gloucestershire honored the Polish veteran in the UK

Okazją do tego nietypowego poza Krakowem zdarzenia Polaka było uhonorowanie por. Edmunda Szymczaka pamiątkowym medalem przez Koło Żołnierzy 12 Pułku Ułanów Podolskich w Rzymie.

Ze względu na ograniczenia związane z pandemią, Polacy nie mieli możliwości, aby wręczenie medalu mogło zostać przeprowadzone w bardziej uroczysty sposób i w większym gronie. Mimo tych trudności postarali się o jak najbardziej wyniosłą oprawę tego niecodziennego wydarzenia.

Hejnał mariacki został odegrany przez angielskiego trębacza Olivera Carpentera. Po hejnale, prezes Polish Association Gloucestershire Jarosław Kubaszczyk odczytał na głos list, nadesłany wraz z medalem z Rzymu.

Życzenia przesłał także m.in. polski ambasador w Londynie Arkady Rzegocki, polski polityk Zbigniew Gryglas oraz brytyjski poseł Robin Walker.

Polskiemu weteranowi przekazano także laurki przygotowane przez dzieci, m.in. od Julianny i Patrycji Pavanello z Gniezna czy Zuzi Irzyk z Worcester. Polak otrzymał również specjalnie upieczony na tę okazję przez Aleksandrę i Rafała Pondo - właścicieli piekarni w Malvern - chleb z godłem Polski. Polski weteran nie krył swojego wzruszenia i był poruszony hołdem, jaki złożyli mu Polacy i Brytyjczycy. Podkreślił, jak szczególna jest dla niego ojczyzna i zażartował, że nie zamawiał na tę uroczystość deszczu, który akurat padał. 

Po ceremonii wręczenia medalu, Polacy udali się na wspólną modlitwę do kościoła P.W. Matki Bożej Ostrobramskiej w Kidderminster. 

Por. Edmund Szymczak urodził się w 1923 roku. Był żołnierzem 2 Korpusu Polskiego, uczestnikiem bitwy pod Monte Cassino. Służył w łączności 2 Korpusu. Od wielu lat mieszka w Wielkiej Brytanii. Emerytowany porucznik często wspomina generała Władysława Andersa, podkreślając, że zwyciężyli dzięki temu, że mieli wspaniałych żołnierzy i bardzo dobre, odważne dowództwo. Polski weteran opuścił Polskę w wieku 15 lat i od tej pory mieszka za granicą.