Pojawił się nowy wariant Covid-19. Czy jest powód do niepokoju?

Po raz pierwszy wykryto go w Niemczech w czerwcu, a od tego czasu pojawił się w 13 innych krajach - w tym w Wielkiej Brytanii - i prawdopodobnie wkrótce może stać się jego dominującą odmianą, ponieważ pogoda w Europie staje się coraz chłodniejsza.

Sytuacja ta ma miejsce po letnim wzroście liczby innych podwariantów koronawirusa, w tym odmiany o nazwie FLiRT.

Brytyjska agencja ds. bezpieczeństwa zdrowotnego nie opublikowała jeszcze danych na temat wariantu XEC, więc liczba osób, które zaraziły się nim w UK, nie jest znana.

Najnowsze dane pokazują jednak, że liczba przypadków zachorowań na Covid w Wielkiej Brytanii rośnie z tygodnia na tydzień średnio o 4,3%.

Jakie są charakterystyczne objawy zakażenia tym wariantem?

Symptomy związane z wariantem XEC są podobne do objawów poprzednich odmian Covid - są to: gorączka, ból gardła, bóle głowy, kaszel, utrata węchu, utrata apetytu i bóle mięśni.

Eksperci obawiają się, że wariant XEC może przewyższyć najnowszy subwariant o wysokim stopniu zakaźności, KP.3.1.1, obecnie uważany za najbardziej rozpowszechniony.

Jednak zanim wariant ten naprawdę się rozprzestrzeni i zacznie wywoływać falę zachorowań, minie "wiele tygodni, kilka miesięcy" - wyjaśnił dr Eric Topol, dyrektor Scripps Research Translational Institute w Kalifornii w wywiadzie dla "LA Times".

Według analityka zajmującego się danymi dotyczącymi Covid Mike'a Honeya, czołowymi krajami zgłaszającymi przypadki XEC są Niemcy, Dania, UK i Holandia. Jego występowanie utrzymuje się na niskim poziomie w USA i Kanadzie, chociaż naukowcy uważnie obserwują jego rozprzestrzenianie się, zwłaszcza w Europie.

Czy istnieje szczepionka?

Wariant XEC jest mutacją szczepu Omicron, więc eksperci twierdzą, że stosowanie istniejących szczepionek powinno zapewnić wystarczającą ochronę przed nim.

Jak zawsze, eksperci zalecają regularne mycie rąk i unikanie bliskiego kontaktu z osobami wykazującymi objawy.