Olympic champion Mizuki Noguchi named first Japanese runner in Tokyo 2020 torch relay

41-letnia obecnie Noguchi w 2003 roku zdobyła w Paryżu wicemistrzostwo świata na tym najbardziej wymagającym dystansie biegowym.

Jako inne kandydatki do rozpoczęcia sztafety wymieniane są zawodniczki piłkarskiej reprezentacji Japonii, która w 2011 roku zdobyła mistrzostwo świata. W tym samym roku Japonię nawiedziło tragiczne w skutkach trzęsienie ziemi, które wywołało tsunami.

Sztafeta z ogniem olimpijskim, w której weźmie udział około 10 tysięcy osób, oficjalnie wystartuje 26 marca z piłkarskiego centrum treningowego w Fukushimie, miasta które w skutek klęsk żywiołowych zostało dotknięte jeszcze jedną tragedią - awarią elektrowni atomowej. Będzie przemierzać "Kraj Kwitnącej Wiśni" przez 121 dni i dotrze do wszystkich 47 prefektur.

Ogniem wznieconym w starożytnej Olimpii 12 marca będą się opiekować podczas lotu z Grecji do Japonii trzykrotna mistrzyni olimpijska w zapasach Saori Yoshida oraz judoka Tadahiro Nomura, trzykrotny złoty medalista igrzysk.

Igrzyska w stolicy Japonii rozpoczną się 24 lipca, a zakończą 9 sierpnia 2020.