Coronavirus antibody prevalence falling in England, REACT study shows

Badacze z niepokojem obserwują, jak długo utrzymuje się odporność przeciwko koronawirusowi u osób, które zostały zakażone. Dotychczasowe analizy sugerują, że przeciwciała utrzymują się jedynie przez kilka miesięcy, najczęściej od trzech do siedmiu miesięcy.

BBC informuje, że podobnie wypadły badania o nazwie REACT-2 specjalistów Imperial College London. Polegały one na zbadaniu testami, u ilu osób występują przeciwciała przeciwko koronawirusowi SARS-CoV-2. Do obserwacji tych wybrano grupę 350 tys. osób.

Pierwsze testy wykonano pod koniec czerwca 2020 r., a ostatnią serię przeprowadzono we wrześniu. Okazało się, że w tym okresie, po upływie około trzech miesięcy, odsetek osób wykazujących przeciwciała przeciwko koronawirusowi spadł o 26 proc. O ile pod koniec czerwca 60 na 1 000 osób miało przeciwciała, to we wrześniu już tylko 44 na 1 000.

"Odporność ta zanika dość szybko, zaledwie po upływie trzech miesięcy" - przyznaje jedna z autorek badań, prof. Helen Ward z Imperial College London. Dodaje, że największy spadek wykryto u ludzi po 65. roku życia. Częściej też występował on u osób niewykazujących objawów choroby niż u tych, którzy zachorowali i mieli pełne objawy Covid-19.

Przeciwciała odgrywają ważną rolę w mechanizmach obronnych chroniących i zwalczających drobnoustroje, które przedostały się do organizmu. Są jednak jeszcze inne linie obrony. Ważną rolę pełnią też na przykład limfocyty T, odpowiedzialne za komórkową odpowiedź odpornościową.

Limfocyty są wytwarzane w czerwonym szpiku kostnym, a potem dojrzewają w grasicy, skąd przechodzą do krwi obwodowej oraz narządów limfatycznych. Utrzymują się w organizmie od kilku miesięcy do kilku lat. Dzielą się na kilka typów. Wspomagają odpowiedź humoralną (w płynie bezkomórkowym) i komórkową (współdziałając m.in. makrofagami i granulocytami oraz innymi limfocytami). Stymulują też wytwarzanie przeciwciał bezpośrednio skierowanych przeciwko patogenom.

Dzięki tym mechanizmom, w układzie odpornościowym może wytworzyć się "pamięć immunologiczna" związana z koronawirusem SARS-CoV-2. Osoby, które już nie wytwarzają przeciwciał, mogą zatem lepiej odpowiedzieć na zakażenie lub przynajmniej łagodniej przechodzić chorobę Covid-19. Jak na razie, rzadko odnotowywane są przypadki powtórnego zachorowania na to schorzenie.