Named on a napkin: EasyJet celebrates 30 years

Historia EasyJet ma swoje korzenie w działalności biznesowej cypryjskiego Greka Steliosa Haji-Ioannou, który podobno zainteresował się branżą lotniczą po tym, jak zaproponowano mu inwestycję w greckiej franczyzie Virgin Atlantic.

Dostrzegając niszę rynkową, biznesmen postanowił zbadać perspektywy uruchomienia własnej linii lotniczej, po uzyskaniu od ojca pożyczki w wysokości 5 milionów funtów.

Analizując różne modele biznesowe w branży, zainteresował się amerykańskim operatorem Southwest Airlines, który z powodzeniem wdrożył praktykę elastyczności cenowej, aby konkurować z tradycyjnie tańszymi liniami autobusowymi i przyciągnąć klientów, którzy normalnie nie rozważaliby podróży lotniczych.

Zasada ta stała się kamieniem węgielnym pod działalność EasyJet.

Nazwę wymyślił "bazgrając na serwetce". "Wypróbowałem Stel-Air, CheapJet, Lite Jet, a potem pojawiło się słowo Easy i pomyślałem: To jest to" – przyznaje.

Wybranie lotniska Luton jako bazy było "ryzykownym wyborem", który się jednak opłacił. "Luton uważano wtedy za odludzie – wybraliśmy najtańsze z londyńskich lotnisk" – wspomina po latach.

To był "zimny i mokry listopadowy poranek", kiedy pierwszy lot EasyJet z Luton do Glasgow wystartował o 7:00 rano 10 listopada 1995 roku. W tamtym czasie firma posiadała jeden samolot i zatrudniała 77 osób.

Obecnie jest to największa linia lotnicza w Wielkiej Brytanii, dysponująca 356 samolotami, ponad 1 200 trasami i zatrudniająca 19 000 pracowników – w tym 3 847 w Luton.

Linia stała się popularna dzięki takim wyczynom jak ten, gdy jej założyciel i przyjaciele weszli na pokład samolotu konkurencji w pomarańczowych kombinezonach EasyJet, oraz dzięki serialowi dokumentalnemu nadawanemu przez stację ITV pt. "Linie lotnicze".

"Wpuszczenie kamer do małej linii lotniczej – to była darmowa publiczność. Dzięki temu EasyJet znalazł się w każdym domu w Wielkiej Brytanii" – przyznaje dzisiaj założyciel. 

Wraz z rozwojem tanich linii lotniczych społeczność pracowników lotnictwa jest jednak coraz bardziej zaniepokojona zmianami klimatu. EasyJet wyemitował osiem milionów ton gazów cieplarnianych w 2024 roku – więcej niż całkowita emisja Albanii czy Sierra Leone.

Firma uruchomiła plan osiągnięcia zerowej emisji netto do 2050 roku, przyznając, że "jej działalność negatywnie wpływa na zmiany klimatu".

Kapitan David Morgan, dyrektor operacyjny EasyJet i jeden z pilotów, zdaje sobie z tego sprawę. "Inwestujemy w najwydajniejsze samoloty, jakie można kupić, i używamy zrównoważonego paliwa lotniczego zgodnie z wymogami" - tłumaczy.

Jednak biało-pomarańczowa linia lotnicza, która latem obsługuje prawie 2 000 lotów dziennie, ma nadzieję na dalszy rozwój.

Po otwarciu nowej bazy w Southend w 2025 roku, w 2026 roku zostaną otwarte bazy w Newcastle i Marrakeszu.

"Zawsze przyglądamy się temu, co będzie dalej, jakie miejsca cieszą się popularnością – takie jak Afryka Północna i Islandia. Rynki stale się rozwijają. Naszą misją jest bycie najpopularniejszą linią lotniczą w Europie" – podsumowuje Morgan.