Prof Sir Chris Whitty says UK faces rural and coastal ageing crisis

Jak podkreślił profesor Whitty w wywiadzie dla BBC, ludzie obecnie żyją dłużej, ale niektórzy z nich często mają problemy ze zdrowiem - i to musi się zmienić.

Według prognoz, wzrost liczby osób starszych nastąpi szczególnie na obszarach wiejskich, zwłaszcza nadmorskich, a miejsca te często nie są najlepiej rozwinięte, jeśli chodzi o dostęp do opieki medycznej. To właśnie w takich uboższych rejonach problemy zdrowotne powiązane z podeszłym wiekiem pojawiają się średnio o 10 lat wcześniej.

Podczas gdy młodzi ludzie migrują do bogatych miast, rejony takie jak Scarborough, North Norfolk czy południowe wybrzeże Anglii będą starzeć się "szybko i zgodnie z prognozami" - czytamy w czwartym w dorobku prof. Whitty’ego raporcie.

Wynika z niego, że zapewnienie opieki i usług dostosowanych do potrzeb osób starszych w tych rejonach jest absolutnym priorytetem.

Znaczna część działalności NHS już teraz związana jest z opieką nad starzejącą się populacją, a tempo tego procesu będzie rosnąć. Choć fakt, że ludzie żyją dłużej niż sto lat temu, jest "triumfem medycyny i publicznej opieki zdrowotnej", to należy położyć nacisk na jakość, a nie długość tego życia - wskazuje naczelny lekarz Anglii.

Zakłada się, że poważne działania w dwóch obszarach mogą pomóc zmienić tę sytuację - po pierwsze należy wprowadzić politykę mającą na celu obniżenie ryzyka zachorowań i wystąpienia niepełnosprawności oraz zachęcanie do aktywności fizycznej, zdrowego odżywiania się i dbania o kondycję fizyczną.

Po drugie, konieczne jest tworzenie infrastruktury mieszkaniowej, transportowej i innych elementów otoczenia bardziej przyjaznych dla osób starszych, aby mogli oni żyć tak niezależnie, jak to tylko możliwe.

Ludzie powinni również decydować o tym, jakiej opieki chcą, a jakiej nie, a lekarze powinni zaniechać nadmiernego przepisywania lekarstw. Według raportu, poprawa jakości życia w starszym wieku czasami oznacza rzadsze przyjmowanie leków, a nie ich zwiększanie.

Tymczasem Paul Farmer, dyrektor generalny organizacji Age UK, zaapelował o stworzenie międzyrządowej strategii dotyczącej starzenia się społeczeństwa oraz powołanie ministra ds. osób starszych, który wspierałby wprowadzanie zmian.

"Już teraz widzimy, jak brak inwestycji w tworzenie odpowiednich systemów opieki i wsparcia prowadzi do pogorszenia sytuacji osób starszych i problemów, których można było uniknąć" - ocenił.