NASA: Artemis 2 lunar mission launch possible on April 1

"Jesteśmy na dobrej drodze do przeprowadzenia startu od 1 kwietnia" – poinformowała wysoka rangą przedstawicielka NASA Lori Glaze.

Zastrzegła jednak, że przed startem pozostaje "jeszcze praca do wykonania" związana z rakietą oraz wyrzutnią. Glaze zapewniła, że załoga i inżynierowie NASA są już "gotowi".

Misja księżycowa Artemis II miała pierwotnie wystartować 8 lutego. Z powodu problemów technicznych start przełożono najpierw na początek marca, a potem na kwiecień.

W ramach misji czworo astronautów – troje Amerykanów i Kanadyjczyk - ma polecieć na orbitę wokół Księżyca. Nie wykonają jednak lądowania na powierzchni. Lot ma potrwać 10 dni.

Ostatni raz załogowe loty docierały na Księżyc w 1972 roku, czyli ponad pół wieku temu - misja Apollo 17. Od tamtej pory żaden człowiek nie tylko nie lądował na powierzchni, ale nawet nie poleciał na orbitę wokół Księżyca. Wszelkie późniejsze misje księżycowe były bezzałogowe.

W listopadzie 2022 roku przeprowadzono misję Artemis 1, której celem było wejście statku kosmicznego Orion na orbitę wokół Księżyca i powrót na Ziemię. Statek leciał bez astronautów.

W połowie 2027 roku ma polecieć misja Artemis 3, w trakcie której przetestowane będzie dokowanie z jednym lub dwoma komercyjnymi lądownikami (od SpaceX oraz Blue Origin), orbitalne testy zadokowanych pojazdów, sprawdzenie systemów podtrzymywania życia, komunikacji i napędowych, a także test nowych skafandrów do aktywności poza statkiem kosmicznym.

Lądowanie na Księżycu ma nastąpić w ramach misji Artemis 4 w 2028 roku.