London: A small amount of smuggled uranium has been detected at Heathrow

Według gazety, uran pochodził z Pakistanu, skąd został przewieziony do Omanu, gdzie go umieszczono w luku bagażowym samolotu linii Oman Air lecącego na Heathrow. Jego odbiorcami mieli być obywatele Iranu mieszkający w Wielkiej Brytanii.

Niebezpieczny ładunek wykryły specjalistyczne skanery, gdy był przewożony już na terenie Heathrow przez zajmującą się obsługą bagażową firmę Swissport. Został on znaleziony w przesyłce złomu.

Londyńska policja metropolitalna potwierdziła fakt wykrycia uranu i poinformowała, że jej oddział antyterrorystyczny przejął prowadzenie śledztwa w tej sprawie. "Możemy potwierdzić, że z naszym oddziałem antyterrorystycznym skontaktowali się koledzy ze straży granicznej na Heathrow po tym, jak bardzo mała ilość skażonego materiału została wykryta podczas rutynowej kontroli paczki przybywającej do Wielkiej Brytanii" - przekazano.

"Chcę zapewnić opinię publiczną, że ilość skażonego materiału była niezwykle mała i została oceniona przez ekspertów jako niestanowiąca zagrożenia dla społeczeństwa. Chociaż nasze dochodzenie nadal trwa, z naszych dotychczasowych ustaleń nie wynika, aby było to związane z jakimkolwiek bezpośrednim zagrożeniem. Jednak będziemy nadal badać wszystkie możliwe tropy śledztwa, aby upewnić się, że tak jest na pewno" - dodał Richard Smith, komendant oddziału antyterrorystycznego policji metropolitalnej.

Na razie nikt w związku z tą sprawą nie został aresztowany.

Przewożenie niebezpiecznych ładunków, w tym uranu, wymaga przestrzegania ścisłych protokołów - w przypadku transportu lotniczego musi być m.in. zachowana odpowiednia odległość między materiałem a kabiną pasażerską.

Uran jest pierwiastkiem, który występuje naturalnie. Może mieć zastosowania związane z energią jądrową, gdy zostanie poddany rafinacji, czyli wzbogaceniu. Osiąga się to za pomocą wirówek. Nisko wzbogacony uran może być wykorzystywany do produkcji paliwa dla komercyjnych elektrowni jądrowych. Uran wysoko wzbogacony ma czystość 20 proc. lub więcej i jest używany w reaktorach badawczych. Do zastosowania militarnego uran musi być wzbogacony do poziomu przynajmniej 90 proc.