Londyn: Pod Old Kent Road odkryto fragment liczącej 2 000 lat rzymskiej drogi

Roman Watling Street biegła z rzymskiego portu w Dover, znanego jako Dubris, poprzez Londyn, znany wówczas jako Londinium, do Wroxeter (Viriconium) w Shropshire, niegdyś czwartego co do wielkości miasta w Brytanii z czasów rzymskich.

Rada Southwark twierdzi, że odkrycie ujawnia układ starożytnej rzymskiej trasy i jest pierwszym fizycznym dowodem na to, że jej fragmenty wciąż znajdują się bezpośrednio pod jej współczesnym następcą - Old Kent Road.

Dobrze zachowany fragment Roman Watling Street - mierzący 5,8 m szerokości i 1,4 m wysokości - został odkopany na skrzyżowaniu Old Kent Road i Ilderton Road w południowo-wschodnim Londynie.

Odkrycia dokonano podczas prac nad rozbudową niskoemisyjnej infrastruktury ciepłowniczej Southwark, prowadzonych przez Southwark Council i Veolia.

Na zdjęciach widać, że rzymska droga składa się z różnych warstw, które zdradzają historię jej powstawania. Ma solidny fundament z ubitego żwiru uszczelnionego dwiema warstwami kredy. Na wierzchu znajduje się kolejna warstwa ubitego piasku i żwiru.

Pierwotna nawierzchnia drogi prawdopodobnie była wykonana z tego samego materiału i znajdowała się na podobnym poziomie co współczesna droga, ale została zniszczona - twierdzi Southwark Council. Podstawa nowoczesnej drogi została zbudowana bezpośrednio na rzymskim materiale.

Rzymskie drogi są charakterystycznie proste, więc archeolodzy mieli już wyobrażenie o tym, gdzie powinna się znajdować. Jednak do tej pory nie było pewności co do dokładnej trasy Roman Watling Steet.

Odcinek rzymskiej drogi został zidentyfikowany przez zespół archeologów z Mola (Museum of London Archaeology), pracujących w imieniu Veolia i konsultanta archeologicznego RPS.

Odkrycie zostanie upamiętnione stosowną tablicą na położonym nieopodal Old Kent Road wiadukcie.

Więcej informacji na temat przebudowy Old Kent Road można znaleźć na stronie www.oldkentroad.org.uk.