The Duke of Edinburgh, Prince Philip, has died

"Z głębokim smutkiem Jej Wysokość Królowa ogłosiła śmierć swojego ukochanego męża, Jego Królewskiej Wysokości Księcia Filipa, Księcia Edynburga. Jego Królewska Wysokość odszedł spokojnie dziś rano na zamku Windsor" - napisano w komunikacie pałacu Buckingham.

Książę Filip pochodził z duńskiego rodu królewskiego Schleswig-Holstein-Sonderburg-Glücksburg. Urodził się 10 czerwca 1921 r. w Grecji, ale całą młodość spędził na renomowanych zagranicznych uczelniach, m.in. we Francji, Wielkiej Brytanii czy w Niemczech.

W wieku 18 lat wstąpił do Królewskiej Marynarki. Ukończył Royal Naval College w Dartmouth jako najlepszy kadet na kursie. Podczas II wojny światowej służył na Pacyfiku i Morzu Śródziemnym. Szybko piął się po szczeblach wojskowej kariery. Był jednym z najmłodszych oficerów w Royal Navy, gdy w wieku 21 lat objął stanowisko pierwszego oficera na pokładzie HMS "Wallace".

Książę poślubił księżniczkę Elżbietę w 1947 roku, pięć lat przed tym, gdy została królową. Był najdłużej pełniącym służbę królewską małżonkiem w historii Wielkiej Brytanii. Para miała czworo dzieci, ośmioro wnuków i dziesięciu prawnuków.

Mimo że od pierwszej dekady XXI wieku coraz częściej zaczęły mu doskwierać problemy zdrowotne, nadal aktywnie pełnił obowiązki członka rodziny królewskiej. Dopiero przy okazji 90. urodzin zapowiedział, że zamierza trochę zwolnić tempo.

"Myślę, że zrobiłem już swoje, więc chcę się teraz trochę rozerwać, z mniejszą odpowiedzialnością, mniejszym szaleńczym pośpiechem, mniejszym przygotowaniem, mniejszym próbowaniem wymyślenia czegoś do powiedzenia" - przyznał wówczas. "Na dodatek, pamięć szwankuje - nie pamiętam nazwisk i rzeczy" - dodał.

Ostatecznie z życia publicznego wycofał się dopiero w sierpniu 2017 roku w wieku 96 lat. Jak wyliczono, od 1952 roku uczestniczył samodzielnie w 22 219 oficjalnych wydarzeniach i uroczystościach w kraju, nie licząc tych, w których towarzyszył Elżbiecie II, a także odbył 637 samodzielnych oficjalnych wizyt zagranicznych i wygłosił 5 493 przemówienia. 

Filip po raz ostatni był widziany publicznie w lipcu 2020 roku przy okazji przekazania ceremonialnej roli szefa The Rifles, pułku piechoty brytyjskiej armii, w ręce swojej synowej, księżnej Camilli.

W połowie lutego został przyjęty do szpitala w Londynie, jak początkowo informował pałac Buckingham, "jedynie profilaktycznie, z powodu tego, że źle się poczuł". Później jednak okazało się, że konieczny był zabieg z powodu istniejącej wcześniej choroby serca. Był to najdłuższy pobyt w szpitali w jego życiu.

Książę Filip, który 10 czerwca skończyłby 100 lat, był najdłużej żyjącym mężczyzną w historii brytyjskiej rodziny królewskiej i trzecią najdłużej żyjącą osobą - po Alicji, księżnej Gloucester, ciotce Elżbiety II, oraz Elżbiecie Bowes-Lyon, czyli matce obecnej monarchini.