Królewskie odznaczenia noworoczne: Nie wszyscy chcą przyjąć tytuły szlacheckie

Odznaczenia te, wywodzące się z tradycji orderów rycerskich sięgających czasów średniowiecza, od dawna nadawane są przez brytyjskich monarchów. W tym roku system odznaczeń honoruje osoby, które "osiągnęły sukcesy w życiu publicznym" i "zaangażowały się w służbę i pomoc Wielkiej Brytanii".

W ten sposób oddawany jest hołd długoletnim wolontariuszom,  innowatorom, przedsiębiorczym liderom biznesu, osobom wykazującym się "odwagą moralną", a także tym, którzy działają na rzecz poprawy życia osób bezbronnych.

Odznaczenia przyznawane są w różnych sektorach - w tym w sporcie, służbie zdrowia, nauce i technologii, edukacji, handlu, sztuce i mediach. Ponadto, nagrody za odwagę przyznawane są również personelowi sił zbrojnych, pracownikom służb ratunkowych i osobom prywatnym.

Brytyjska struktura odznaczeń składa się z pięciu poziomów: począwszy od MBE, poprzez OBE, a skończywszy na CBE. Wyższe szczeble to KBE lub DBE (Kawaler lub Dama Komandor) oraz GBE (Kawaler lub Dama Wielkiego Krzyża), przy czym dwa ostatnie oznaczają oficjalne tytuły szlacheckie.

Okazuje się jednak, że niektóre znane osobistości odrzuciły w minionych latach te wyróżnienia rodziny królewskiej. Powody były różne: niektórzy powoływali się na osobiste zasady, inni czuli się niegodni tego wyróżnienia.

Jakie znane nazwiska należą do tej grupy?

David Bowie

Legendarny wokalista szczerze przyznał, że odmówił przyjęcia tytułu szlacheckiego, stwierdzając: "Nigdy nie miałem zamiaru przyjmować czegoś takiego. Naprawdę nie wiem, po co to jest. Nie na to pracowałem całe życie".

Odnosząc się do przyjęcia tytułu Sir przez Micka Jaggera, Bowie zachował takt, stwierdzając: "Nie do mnie należy osądzanie Jaggera – to jego decyzja. Ale to po prostu nie dla mnie".

Dawn French i Jennifer Saunders

Popularny duet komediowy odrzucił Order Imperium Brytyjskiego (OBE) "za zasługi dla komediodramatu" w 2001 roku. Saunders później wyjaśniła swoje powody w wywiadzie dla magazynu Source: "Gdybym uważała, że ​​zasługuję na tytuł szlachecki, przyjęłabym go. Wtedy uważałyśmy, że jesteśmy bardzo dobrze opłacane za dobrą zabawę. Jakoś nie wydawało nam się to właściwe. Nie zasługiwałyśmy na poklepywanie po plecach. Czułyśmy się trochę sztucznie, stojąc ramię w ramię z ludźmi, którzy poświęcili swoje życie dla naprawdę wartościowych celów".

Nigella Lawson

Kultowa szefowa kuchni znana z programów TV przedstawiła podobne wyjaśnienie odmowy przyjęcia Orderu Imperium Brytyjskiego (OBE) w 2001 roku, mówiąc: "Nie ratuję życia i nie robię niczego poza tym, co absolutnie kocham".

Stephen Hawking

Słynny astrofizyk przyznał w 2008 roku, że w latach 90. zaproponowano mu tytuł szlachecki - bardziej prestiżowe odznaczenie niż Order Imperium Brytyjskiego, które posiadał - ale je odrzucił. Choć jego dokładne motywy pozostają niejasne, później sugerowano, że na jego decyzję mogły wpłynąć cięcia wydatków rządowych na badania naukowe.

John Lennon

Początkowo Lennon przyjął Order Imperium Brytyjskiego (MBE), ale zdecydował się go zwrócić w 1969 roku, sprzeciwiając się brytyjskiej polityce zagranicznej. W swoim liście napisał: "Wasza Wysokość, zwracam to w proteście przeciwko zaangażowaniu Wielkiej Brytanii w konflikt nigeryjsko-biafrański, przeciwko naszemu wsparciu dla Ameryki w Wietnamie i przeciwko spadkowi notowań Cold Turkey. Z miłością, John Lennon".

George Harrison

Były członek Beatlesów odrzucił Order Imperium Brytyjskiego (OBE) w 2000 roku, wkrótce po tym, jak jego kolega z zespołu, Paul McCartney, otrzymał tytuł szlachecki. Chociaż dokładne uzasadnienie pozostaje niejasne, spekulacje sugerują, że mogło ono być związane z wyższym odznaczeniem dla McCartneya.

Przyjaciel Harrisona, Roy Connolly, przyznał w rozmowie z dziennikiem "The Independent": "Ktokolwiek zdecydował się przyznać mu Order Imperium Brytyjskiego (OBE), a nie tytuł szlachecki, był wyjątkowo nieczuły", dodając: "George poczuł się urażony – i miał ku temu powody".

John Cleese

Legenda Monty Pythona odrzuciła Order Imperium Brytyjskiego (CBE) w 1996 roku, nazywając to "głupotą". Cleese nie był tym zainteresowany, ponieważ jego zdaniem zostanie szlachcicem pracującym oznaczałoby spędzenie zimy w Wielkiej Brytanii, a to byłaby "zbyt wysoka cena".

Rudyard Kipling

Pisarz i poeta odrzucił tytuł szlachecki w 1899 roku i ponownie w 1903 roku. Według jego żony, Kipling uważał, że "będzie mógł lepiej wykonywać swoją pracę bez tego odznaczenia".

Odmówił również przyjęcia Orderu Zasługi w latach 1921 i 1924. 

Alan Rickman

Aktor odrzucił Order Imperium Brytyjskiego i nigdy nie wyjaśnił swojej decyzji. Po jego śmierci ruszyła kampania na rzecz pośmiertnego nadania mu tytułu szlacheckiego, jednak nic z tego nie wynikło.