HMS Prince of Wales to be placed under NATO command

Jak wynika z oświadczenia ministerstwa, "po raz pierwszy NATO będzie miało pod swoim dowództwem grupę uderzeniową lotniskowca, wyposażoną w najnowocześniejsze myśliwce F-35 piątej generacji".

Informacja została przekazana w momencie, gdy brytyjski minister obrony John Healey i ministra spraw zagranicznych Yvette Cooper gościli wczoraj swoich włoskich odpowiedników na pokładzie HMS Prince of Wales, który cumuje u wybrzeży Neapolu.

Healey stwierdził, że Wielka Brytania "podejmuje działania na rzecz bezpieczeństwa europejskiego i realizuje plan, stawiający NATO na pierwszym miejscu". Dodał, że nowy status grupy uderzeniowej lotniskowców nadszedł w czasie, gdy "znajdujemy się w nowej erze zagrożeń, która wymaga nowej ery obronności".

Ministerstwo podało, że brytyjskie myśliwce F-35 uczestniczyły w manewrach NATO Falcon Strike, współpracując z włoskimi maszynami. Samoloty RAF-u wykonały w 2025 r. ponad 1 tys. lotów bojowych.

Zapowiedziano, że Carrier Strike Group czyli największa międzynarodowa grupa uderzeniowa lotniskowca, jaką Wielka Brytania kiedykolwiek utworzyła, będzie współpracować z sojusznikami w ramach ćwiczeń NATO Neptune Strike.

HMS Prince of Wales wszedł do służby w Królewskiej Marynarce Wojennej w 2019 roku. Przenosi 36 myśliwców F-35B, przystosowanych do krótkiego startu i pionowego lądowania, a także cztery śmigłowce wielozadaniowe Merlin.

HMS Prince of Wales wraz z bliźniaczym HMS Queen Elizabeth - z pokładami o szerokości 70 m i długości 280 m - są jednymi z największych okrętów kiedykolwiek zbudowanych dla Royal Navy. Załoga lotniskowca liczy minimum 700 osób, a z myśliwcami i śmigłowcami na pokładzie - 1 600 osób.