Eurostar orders first double-decker trains

Eurostar po raz pierwszy ujawnił plany uruchomienia pociągów piętrowych w tunelu pod kanałem La Manche. Przewoźnik kolejowy ogłosił podpisanie umowy o wartości 2 mld euro (1,7 mld funtów) na co najmniej 30 – a nawet 50 – nowych pociągów od producenta Alstom.

Celestia - pierwsze szybkie piętrowe pociągi kursujące po kontynentalnej części Wielkiej Brytanii - będą miały o około 20% więcej miejsc siedzących niż największe istniejące pociągi.

Część dodatkowej przestrzeni zostanie zajęta przez schody, ale będzie ona również przeznaczona na wózki inwalidzkie, rowery, dodatkową przestrzeń na nogi i "niespodzianki" - poinformował przewoźnik.

Eurostar zamówi do 50 pociągów, co docelowo zwiększy jego flotę o prawie jedną trzecią. Będą miały 4,33 metra wysokości i 200 metrów długości. 

Nowe pociągi będą musiały przejść wieloletni proces certyfikacji, aby mogły być użytkowane we wszystkich krajach, w których działa Eurostar.

Chociaż linia dużych prędkości między St. Pancras a tunelem pod kanałem La Manche została zbudowana zgodnie z europejskimi standardami, co umożliwia korzystanie z niej przez wyższe pociągi, to wydaje się mało prawdopodobne, aby stały się one normą w całej brytyjskiej sieci kolejowej.

Większość tras nie byłaby w stanie obsłużyć tak dużych pociągów z powodu przeszkód, takich jak tunele, linie napowietrzne i mosty.

Eurostar zapowiedział również, że zainwestuje 80 milionów euro w rozwój dworca Temple Mills w Londynie, który jest jedynym dworcem w Wielkiej Brytanii mogącym pomieścić większe pociągi używane w Europie kontynentalnej i jest obecnie wykorzystywany wyłącznie przez Eurostar.