Cities in Great Britain most vulnerable to extreme heat revealed

Badanie Ordnance Survey (OS), Met Office i 4 Earth Intelligence objęło 71 miast w Anglii, Szkocji i Walii. Wynika z niego, że Portsmouth jest obecnie najbardziej podatnym na upały miastem Wielkiej Brytanii i pozostanie na najwyższym poziomie zagrożenia do końca wieku.

Miejskie zabudowania, beton, asfalt i inne twarde powierzchnie pochłaniają promieniowanie słoneczne w ciągu dnia, a następnie oddają zgromadzone ciepło. W efekcie temperatura w miastach może być nawet o 10°C wyższa niż na otaczających je obszarach, a szczególnie narażone są miejsca z niewielką ilością drzew, terenów zielonych i wody.

Według rankingu podatności na upały opracowanego przez OS, do 2040 roku wszystkie analizowane miasta znajdą się w kategorii wysokiego zagrożenia. Do końca stulecia niemal dwie trzecie z nich może osiągnąć najwyższy poziom podatności.

Najpoważniejszych skutków ocieplenia można spodziewać się w Portsmouth, City of Westminster, Plymouth, Leicester i Exeter. Leicester ma przy tym odnotować największy awans w rankingu – z 10. miejsca obecnie na czwarte pod koniec stulecia.

Do pierwszej dziesiątki najbardziej zagrożonych miast mają również awansować Exeter i Nottingham. Wśród miast o wysokiej podatności znajdą się także Bristol oraz Brighton and Hove.

Władze Portsmouth wskazują Somerstown, Portsea, Southsea i Fratton jako obszary szczególnie narażone na miejskie upały. W tych częściach miasta występuje niewiele terenów zielonych, a duży udział mają twarde nawierzchnie; obszary te pokrywają się również z miejscami dotkniętymi ubóstwem i wykluczeniem społecznym.

Do najbardziej zatrzymujących ciepło środowisk miejskich w Wielkiej Brytanii należą City of London i City of Westminster. City of London ma najwyższy wynik pod względem podatności na upaly związanej z zabudową oraz najmniej skuteczne naturalne mechanizmy chłodzenia, co wiąże się z dużą koncentracją budynków, dróg i twardych powierzchni.

Skutki ekstremalnych temperatur są widoczne także w wymiarze gospodarczym. Badanie zlecone przez burmistrza Londynu wykazało, że fale upałów z 2022 roku kosztowały gospodarkę miasta łącznie 1,5 mld funtów, uwzględniając m.in. straty produktywności, konsekwencje zdrowotne, zakłócenia w edukacji, transport oraz funkcjonowanie służb ratunkowych.

Indeks OS uwzględnia obecne temperatury, charakterystykę zabudowy oraz prognozy klimatyczne, przyznając każdemu miastu wynik od 1 do 5. Za wysoki poziom podatności uznaje się wynik od 3 do 4, a od 4 do 5 – poziom bardzo wysoki.

Z kolei wśród miast najlepiej radzących sobie ze zmianami klimatu znajduje się Milton Keynes, które obecnie zajmuje 69. miejsce na 71 miast pod względem podatności na upały. Ma ono najniższą podatność na upału wynikającą z charakterystyki zabudowy w Anglii oraz najskuteczniejsze naturalne mechanizmy chłodzenia spośród wszystkich miast uwzględnionych w analizie.