Charming cobbled city just an hour's train from London has 'secret island garden'

Znane jako dawna stolica Anglii, Winchester zachwyca średniowieczną i georgiańską architekturą przy głównych ulicach, a urokliwe ścieżki prowadzą do kolejnych malowniczych zakątków. Jego brukowane uliczki i zabytkowe budynki sprawiają, że wielu uważa je za jedno z najpiękniejszych i najbardziej kulturowo bogatych miejsc w UK.

Miasto przecina krystalicznie czysty kredowy potok Itchen, zapewniający przyjemne spacery i malownicze trasy prowadzące w głąb wiejskiej okolicy South Downs. Spośród około 210 kredowych rzek na świecie aż 160 znajduje się w Anglii.

Winchester oferuje widoki jak z pocztówki na każdym kroku — tętni nowoczesną kulturą, która harmonijnie współgra z historycznym tłem, a przy tym emanuje skromnym urokiem. Jednym z najbardziej charakterystycznych punktów miasta jest katedra, słynąca z imponującej gotyckiej architektury.

Położona w samym centrum, tuż za rogiem od tętniących życiem kawiarni, katedra należy do największych w Europie. Szczyci się najdłuższą średniowieczną nawą w Anglii i jest miejscem spoczynku pisarki Jane Austen, która mieszkała w mieście i spędziła tam ostatnie dni przed śmiercią w 1817 roku.

W słoneczne dni ogród Dean Garnier, położony w pobliżu katedry, oferuje zaciszne schronienie pełne dzikich kwiatów, a inna ścieżka prowadzi do straganu Deanery Bookstall — obowiązkowego punktu dla miłośników książek. Kolejną atrakcją jest Great Hall w Zamku Winchester, w którym znajduje się legendarny Okrągły Stół króla Artura.

Podczas wizyty można także podziwiać jeden z najstarszych działających młynów wodnych w Anglii — Winchester City Mill — wsłuchując się w kojący szum wody i wypatrując zimorodków oraz ważek. Za młynem kryje się tajemniczy ogród na wyspie, określany przez National Trust jako "mały tropikalny raj", a tuż obok działa przytulna kawiarnia, idealna na skonsumowanie jednego lub dwóch ciasteczek scones.

Główna ulica handlowa ma swój niepowtarzalny klimat: nowoczesne, niezależne sklepy, targi uliczne i przytulne kawiarenki mieszczące się w zabytkowych budynkach tworzą żywą, gościnną atmosferę. 

W okresie świątecznym słynny jarmark bożonarodzeniowy przy katedrze w Winchesterze uchodzi za jeden z najlepszych w całej Wielkiej Brytanii. W tym roku odbędzie się od 21 listopada do 22 grudnia, oferując urokliwe drewniane stragany pełne prezentów, grzane wino, sery rzemieślnicze oraz tradycyjne pieczone prosię.

Spędzenie dnia na odkrywaniu bogatej historii Winchesteru i jego malowniczych zakątków jest łatwe, a bezpośrednie pociągi z London Waterloo docierają tu w mniej niż godzinę — zdecydowanie warto odbyć tę podróż. Alternatywnie, z Windsoru do Winchesteru można dojechać samochodem w ciągu godziny.