Care workers and others fleeing UK modern slavery win visa reprieve

Dotychczas status migracyjny osób posiadających wizy dla wykwalifikowanych pracowników był powiązany z konkretnym pracodawcą, który sponsorował ich pobyt. Oznaczało to, że po utracie pracy i braku szybkiego znalezienia nowego sponsora mogli zostać zmuszeni do opuszczenia UK.

Organizacje działające na rzecz pracowników ostrzegały, że nieuczciwi pracodawcy wykorzystywali tę zależność, m.in. zaniżając wynagrodzenia, zmuszając do długich godzin pracy lub zatrudniając na umowach tzw. zero-hours bez gwarancji określonej liczby godzin.

Od czwartku 3 września ograniczenie zostało zniesione wobec osób, które otrzymają pozytywną decyzję "conclusive grounds", formalnie uznającą je za ofiary współczesnego niewolnictwa w ramach National Referral Mechanism. Będą mogły pracować dla dowolnego pracodawcy do końca okresu ważności swojej wizy.

Maj Heather Grinsted z The Salvation Army oceniła, że możliwość pracy dla innego sponsora pomoże ofiarom bezpiecznie i godnie odbudować życie. Dr Dora-Olivia Vicol z Work Rights Centre zaznaczyła jednak, że skuteczność zmian będzie zależała od dostępności systemu dotyczącego współczesnego niewolnictwa.

W ubiegłym tygodniu "The Guardian" informował, że liczba pracodawców pozbawianych licencji na sponsorowanie pracowników z powodu nadużyć osiągnęła rekordowy poziom. Od czasu objęcia władzy przez Partię Pracy licencje straciło ponad 6 600 sponsorów, z czego ponad 4 400 w roku do czerwca 2026 roku – o 140 proc. więcej niż rok wcześniej.

Współczesne niewolnictwo może obejmować m.in. złe warunki pracy i życia, niewypłacanie wynagrodzeń, oszustwa, zastraszanie, groźby, przemoc, ograniczanie swobody przemieszczania się oraz odbieranie paszportów. W przypadku wykrycia dowodów przestępstwa sponsorzy będą zgłaszani na policję.

Ministra ds. migracji i obywatelstwa Jo White podkreśliła, że żadna ofiara współczesnego niewolnictwa nie powinna być zmuszona do pozostania u wyzyskującego pracodawcy z powodu swojego statusu migracyjnego.

Rząd zapowiada również ułatwienie pracownikom objętym systemem sponsorowania zmiany pracodawcy i wzmocnienie ochrony przed wyzyskiem.

W ubiegłym roku przyznano 111 tys. wiz Skilled Worker, czyli o 76 proc. mniej niż w szczytowym okresie w roku kończącym się w grudniu 2023 roku. Spadek nastąpił po wstrzymaniu po lipcu 2025 roku przyjmowania nowych wniosków z zagranicy o wizy dla pracowników opieki.