Brytyjski obywatel jako pierwszy na Marsie?

W działania zostanie zaangażowana firma Astrium z Stevenage, która należy do europejskiego koncernu aerokosmicznego EADS. Wykorzysta się przy tym opiewający na 80 mln funtów brytyjski rządowy fundusz współpracy kosmicznej z innymi państwami.

Astrium pracuje m.in. nad samobieżnym pojazdem kołowym, który ma być wysłany na Marsa w 2018 roku w ramach wspólnego przedsięwzięcia Europejskiej Agencji Kosmicznej (ESA) i Rosji.

"W pierwszej kolejności Chińczycy wyprawią się na Księżyc i wówczas wyląduje ich statek badawczy. Następnie poślą tam drugi, który zabierze sprzęt z pierwszego pojazdu. Później wyślą na Księżyc człowieka - podejrzewam, że będzie to kobieta - a potem udadzą się na Marsa" - poinformował brytyjski minister stanu ds. nauki David Willetts.

Polityk wyraził przekonanie, że "jeśli największe potęgi kosmiczne świata - USA, Europa i Chiny - połączą swe wysiłki, to - mimo oczywistych trudności związanych z wyprawą na Marsa, cel ten zostanie osiągnięty".