Brytyjska komisja: Lootboxy w grach "to nie hazard"

Członkowie brytyjskiej komisji hazardowej (UKGC) złożyli w poniedziałek zeznania przed rządowym komitetem ministerstwa ds. cyfrowych, kultury, mediów i sportu. Podczas rozmów przewodniczący UKGC Neil McCarthur zaznaczył, że choć istnieją "poważne obawy" w przypadku dzieci grających w tytuły z mechanikami skrzynek z losowymi nagrodami, to nie są one grami hazardowymi.

"Istnieją inne przykłady działań, które wyglądają jak hazard, ale w świetle prawa nim nie są. Niektóre konkursy z nagrodami, które blisko przypominają loterię, nie są hazardowe ze względu na darmowe gry czy nieodpłatne losy" - wskazał McCarthur.

To nie pierwszy raz, gdy UKGC rozgraniczyła, że wirtualne skrzynki z łupami nie wchodzą do grupy gier hazardowych. Na oficjalnej stronie organ informuje, że zidentyfikował mechanikę jako potencjalny problem już na początku 2016 r. W informacji z końca listopada 2017 r. podaje, że lootboxy nie podlegają brytyjskiemu prawu hazardowemu, ze względu na brak realnej wartości wirtualnych przedmiotów. Nie mogą być one wymienione na pieniądze, jak np. żetony w kasynach, co uniemożliwia UKGC działanie regulacyjne w tych przypadkach.

Jak wskazało BBC, często - mimo braku oficjalnej możliwości spieniężenia przedmiotów - pojawiają się jednak niezależne usługi, które pozwalają na sprzedawanie i kupno przedmiotów z gier lub zakłady pod zastaw wirtualnych przedmiotów (tzw. skin betting). Dyrektor programowy UKGC Brad Enright przyznał podczas przesłuchania, że "nie można kwestionować popytu na rynki wtórne" tego typu. Wskazał także, że wydająca popularne gry sportowe z serii "FIFA" firma Electronic Arts prowadzi "ciągłą walkę" z kolejnymi pojawiającymi się w internecie nieautoryzowanymi rynkami, na których można je sprzedawać.

Enright zaznaczył, że używanie osobnych usług do spieniężania przedmiotów jest zazwyczaj zakazane przez warunki korzystania z gier, na które zgadzają się użytkownicy. Komisja uważa jednak, że producenci często nie egzekwują tego typu zapisów wystarczająco dokładnie.

"FIFA" pozwala na zakup tzw. paczek piłkarzy za prawdziwe pieniądze, ale konkretni wylosowani zawodnicy są odkrywani dopiero po dokonaniu zakupu. Na początku lipca BBC opisywano przypadek czwórki rodzeństwa, która bez wiedzy opiekunów wydała blisko 500 funtów (ok. 2,3 tys. zł) w grze "FIFA 19".

BBC przypomniało, że serwis regularnie informowany jest przez zaniepokojonych rodziców o wielkich sumach, jakie ich dzieci wydały bez wiedzy na przedmioty w grach. Opiekunowie często wskazują też na podobieństwa do hazardu, gdyż element losowy zachęca podopiecznych do kolejnych zakupów i dalszych prób, aż do uzyskania pożądanego wyniku.

Projektanci gier wprowadzają skrzynki z łupami (ang. lootboxes, lootcrates) w ramach dodatkowej monetyzacji produktu. Zamiast z góry określonych przedmiotów kosmetycznych (zmieniających wygląd postaci w grze) lub wzmocnień dostępnych do kupienia w ramach mikropłatności, twórcy dają graczom możliwość zdobycia lub zakupu pakietów z losową zawartością na wzór tzw. boosterów typowych dla kolekcjonerskich gier karcianych czy naklejek ze sportowcami.

Od końca 2017 r. krajowe organy regulujące hazard przeprowadziły szereg dochodzeń mających ustalić, czy stosowane w grach mechanizmy, np. lootboxy, można uznać za gry losowe i czy w świetle prawa powinny one podlegać ustawom hazardowym. Oprócz Wielkiej Brytanii, dotychczas swoje opinie na ten temat wydali także regulatorzy z Belgii, Holandii, Danii, Niemiec, Francji, USA, Nowej Zelandii, Australii czy Polski.

W 2018 r. roku Belgia zakazała praktyk skrzynek z łupami w grach dystrybuowanych w kraju. W lutym br. polskie Ministerstwo Finansów poinformowało zaś "Gazetę Prawną", że "sam element losowości w danym przedsięwzięciu nie przesądza o hazardowym charakterze danej gry" nie kwalifikując lootoxów jako gier hazardowych.