BBC ujawnia prawdziwą skalę niedoboru dentystów w brytyjskim NHS

BBC News skontaktowało się z prawie siedmioma tysiącami gabinetów stomatologicznych NHS - to niemal wszystkie gabinety, które oferują leczenie w ramach brytyjskiego systemu opieki zdrowotnej.

Stacja BBC zebrała również opinie osób z całej Wielkiej Brytanii, których nie stać na prywatne wizyty i jedyną opcją dla nich jest leczenie w ramach NHS.

Mimo że usługi stomatologiczne w ramach NHS nie są w pełni bezpłatne dla większości dorosłych, to jednak podlegają znacznemu rządowemu dofinansowaniu.

W co trzecim z ponad 200 rejonów Wielkiej Brytanii brakuje dentystów przyjmujących dorosłych pacjentów w ramach NHS, natomiast aż 8 na 10 gabinetów działających w ramach NHS nie przyjmuje dzieci.

Brak możliwości umówienia się na wizytę w NHS zmusił wielu ludzi do pokonywania setek kilometrów w poszukiwaniu pomocy stomatologicznej, samodzielnego usuwania zębów bez znieczulenia, lub wykonywania własnych prowizorycznych protez.

Ministerstwo zdrowia poinformowało, że przeznaczyło dodatkowe 50 mln funtów "na pomoc w pokonaniu opóźnień spowodowanych przez Covid" i że poprawa dostępu do leczenia w ramach NHS jest obecnie priorytetem.

Analiza wykazała również, że:

• największe problemy występują w południowo-zachodniej Anglii, Yorkshire i Humber oraz na północnym zachodzie, gdzie 98% gabinetów nie przyjmuje na leczenie nowych dorosłych pacjentów w ramach NHS,
• najlepszy dostęp do opieki zdrowotnej jest w Londynie, gdzie prawie jedna czwarta gabinetów przyjmuje nowych dorosłych pacjentów w ramach NHS,
• w jednej na 10 gmin nie ma żadnego gabinetu przyjmującego na leczenie w ramach NHS osoby poniżej 16. roku życia, mimo że dzieci uczęszczające do szkoły w pełnym wymiarze godzin są uprawnione do całkowicie bezpłatnej opieki zdrowotnej,
• około 200 gabinetów oświadczyło, że przyjmie dziecko w ramach świadczeń NHS tylko pod warunkiem, że rodzic zarejestruje się jako pacjent prywatny.

Okazało się także, że w wielu miejscach nie tylko trudno jest szybko uzyskać dostęp do usług stomatologicznych, ale większość gabinetów nie prowadzi nawet list oczekujących. W przypadku tych, które je posiadały, większość informowała, że czas oczekiwania na wizytę wynosi rok lub dłużej, albo nie była nawet w stanie określić, jak długo pacjenci będą musieli czekać.

W jednym z gabinetów w Norfolk poinformowano, że na liście oczekujących znajduje się ponad 1 700 osób, a w innym - w Kornwalii - uprzedzono, że pacjent musi czekać na wizytę aż pięć lat.

Szkocja ma znacznie lepszy dostęp do stomatologii NHS dla dorosłych niż inne kraje UK, ponieważ okazuje się, że 18% gabinetów wciąż przyjmuje nowych pacjentów.

Walia, Anglia i Irlandia Północna mają zasadniczo podobne wskaźniki dostępu do tego typu leczenia - odpowiednio na poziomie 7%, 9% i 10%.

Brytyjskie Towarzystwo Stomatologiczne, które reprezentuje dentystów NHS w Wielkiej Brytanii, stwierdziło, że stomatologia NHS znalazła się w "punkcie krytycznym" po trwającym od dekady okresie niedofinansowania.