ACM Sir Richard Knighton takes over as Chief of Defence Staff

W oświadczeniu wydanym przez resort napisano, że Knighton "pełni funkcję szefa brytyjskich sił zbrojnych, wojskowego dowódcy strategicznego oraz głównego doradcy wojskowego premiera i ministra obrony".

Zwrócono uwagę, że po raz pierwszy będzie dowodził szefami rodzajów sił zbrojnych i stał na czele nowo utworzonej Kwatery Głównej Strategicznej Wojsk (Military Strategic Headquarters, MSHQ), odpowiadając za m.in. planowanie działań wojennych w ramach zintegrowanych sił.

Według oficjalnej biografii zamieszczonej na stronie ministerstwa, Knighton wstąpił do RAF w 1988 r. jako kadet uniwersytecki, studiując inżynierię w Clare College w Cambridge. Przez kolejne lata piął się po szczeblach kariery, by 2023 r. objąć funkcję szefa sztabu sił powietrznych.

W dorobku 56-latka znajduje się m.in. uruchomienie inicjatywy Global Combat Air Programme prowadzonej przez Wielką Brytanię, Japonię i Włochy, której celem jest wspólne opracowanie myśliwca szóstej generacji.

Opisując Knightona, "Financial Times" zwrócił uwagę, że jego nominacja "odzwierciedla nacisk na wiedzę techniczną i planowanie strategiczne, a nie na tradycyjne kwalifikacje bojowe". Brytyjski dziennik podkreślił jego wykształcenie inżynierskie oraz doświadczenie w zarządzaniu budżetami obronnymi.

To ostanie jest o tyle ważne, że jak pisze resort obrony, nominacja ta zbiega się w czasie z ogłoszeniem przez brytyjskiego premiera Keira Starmera zwiększenia wydatków na obronność do 2,6 proc. PKB do kwietnia 2027 r., przy czym celem jest osiągnięcie 3 proc. PKB do końca kolejnej kadencji parlamentu w 2034 r.