Kluczem do sukcesu związku nie jest dopasowanie partnerów pod względem podobnych cech charakteru, osobowości, doświadczeń i zainteresowań. Choć te elementy mają pewien wpływ na to, czy relacja będzie trwała i udana, to badania wskazują, że ten wpływ jest znacznie mniejszy niż nam się wydaje. Znacznie ważniejsze dla budowania relacji są takie czynniki, jak dynamika wspólnego życia, wspólne spędzanie czasu, przeżywanie razem ważnych chwil.

Z przeprowadzonego w Stanach Zjednoczonych badania wynika, że osobowość partnera może odpowiadać tylko za około 5 proc. satysfakcji ze związku. Z biegiem czasu odsetek ten staje się mniejszy. Nie zmienia się natomiast to, że cechy relacji są ważniejsze od zbieżności indywidualnych cech partnerów.

Najważniejsze dla związku na każdym jego etapie są sposoby interakcji i wzajemnego traktowania. Słowem to, jak ten swój związek budują. "Sposób, w jaki partnerzy odnoszą się do siebie, rozmowy, żarty, wspólne doświadczenia są składnikiem decydującym o trwałości i jakości związku. To jest o wiele ważniejsze niż cechy indywidualne partnerów" - wyjaśnia Samantha Joel, jedna z autorek wspomnianego badania i dyrektorka Relationships Decision Lab na Western University.

Badaczka wskazuje też, że cechy relacji, na podstawie których można oceniać, czy będzie ona trwała i satysfakcjonująca dla partnerów, to: zaangażowanie we wspólne działania, okazywanie sobie przez partnerów uznania, udany seks oraz częstotliwość konfliktów.