Biały tłuszcz to prawdziwa zmora tych, którzy próbują walczyć z niechcianą oponką. Główną funkcją tej tkanki jest magazynowanie tłuszczu.

Drugim rodzajem tłuszczu jest tkanka brunatna, która określana jest mianem dobrego tłuszczu. Główną funkcją tej tkanki jest wytwarzanie ciepła, które powstaje w wyniku gwałtownego spalania kalorii. U ludzi pojawia się ona w ostatnich dwóch miesiącach życia płodowego, a w rozwiniętej postaci występuje w okresie niemowlęcym, następnie powoli zanika.

Niedawno ta koncepcja została podważona. Najnowsze badania wskazały, że mimo pierwotnych przypuszczeń, brunatną tkankę tłuszczową posiadają również osoby dorosłe. Naukowcy dostrzegli, że osoby, które przebywają w niskich temperaturach, czyli potrzebują dużo energii do ogrzania organizmu, przekształcają biały tłuszcz na brunatny, co przyczynia się do utraty masy ciała.

Badacze z Yale poszli o krok dalej i wykazali, że ten skomplikowany proces fizjologiczny sterowany jest przez neurony w mózgu, które kontrolują głód i apetyt. One również kontrolują "brązowienie" białego tłuszczu.

"Nasze badania pokazały, że proces przekształcenia białego tłuszczu w brunatny jest dynamicznym procesem fizjologicznym, który kontroluje mózg. Odkrycie tego związku może doprowadzić do opracowania nowej strategii w walce z otyłością" - tłumaczy prof. Xiaoyong Yang.