To, że czytamy etykiety na opakowaniach produktów nie oznacza, że dokonujemy właściwych wyborów - wskazują naukowcy. Specjaliści wyjaśniają, że ponad jedna trzecia konsumentów nie rozumie informacji umieszczonych na etykietach.

Na podstawie badań i wywiadów z samymi konsumentami, naukowcy wskazali, że mimo iż wnikliwie analizujemy informacje znajdujące się na etykietach produktów, ponad jedna trzecia kupujących nie potrafi ich zrozumieć. Badani wskazują, że nie mają odpowiedniej wiedzy na temat tego jak należy czytać etykiety, co więcej, większości z danych umieszczonych na produktach nie rozumieją.

"Informacje umieszczone na opakowaniach produktów wskazujące m.in. na ich wartość odżywczą, powinny być wskazówką dla konsumentów i pomagać im dokonywać właściwych wyborów żywieniowych. Odkryliśmy jednak, że informacje umieszczone na opakowaniach, jak przyznali sami konsumenci, są mylące z wielu powodów. Nasze badania wykazały, że klienci często koncentrują się na jednym lub dwóch wartościach np. liczbie kalorii, zawartości tłuszczu lub cukru w produkcie" - wskazuje dr Sheena Leek z Uniwersytetu w Birmingham.

Jak podkreśla, konsumenci mają problem nie tylko z odczytaniem samych etykiet. Brak wiedzy na temat żywienia i składników powoduje, że nie potrafią właściwie ocenić, czy znajdujący się w produkcie składnik jest dobry czy zły.

"Ludzie nie mają czasu na wnikliwe analizowanie etykiet i sprawdzanie każdego ze składników, który jest na nich wymieniony. Często zakupy robią w pośpiechu sięgając po ulubione albo sprawdzone produkty, a na czytanie samych etykiet poświęcają nie więcej niż 10 sekund. Dlatego powinniśmy zadbać o to, aby oznaczenia na etykietach były bardziej jasne i czytelne" - wskazuje ekspert.

Wszystkie produkty żywnościowe objęte są obowiązkiem znakowania. Dzięki etykietom, każdy konsument ma możliwość zapoznać się przed zakupem z informacjami dotyczącymi składników, terminu przydatności do spożycia, warunków przechowywania i sposobu przygotowania produktu. Cenną informacją, która pojawia się na większości produktów spożywczych, jest ich wartość odżywcza. Dzięki niej wiemy, jaką wartość energetyczną ma dany produkt.

Jak wykazały wcześniejsze badania przeprowadzone przez międzynarodowy zespół naukowców z uniwersytetów w Tennessee, Arkansas i Norweskiego Instytutu Badań Rolniczych, konsumenci, którzy przywiązują wagę do składu żywności, ważą prawie 4 kg mniej. Sposobem na szczupłą sylwetkę jest bowiem wskaźnik GDA oznaczający wskazane dzienne spożycie. Dzięki niemu wiemy, ile kalorii zawiera dany produkt i jaki procent dziennego zapotrzebowania na energię oraz składniki odżywcze pokrywa jego jedna porcja. To bardzo ważne informacje podczas odchudzania się lub w czasie zaleconej przez lekarza diety.