Dieta osób aktywnych fizycznie powinna zawierać pokaźną ilość protein, które odgrywają kluczową rolę w budowaniu masy mięśniowej oraz zwiększaniu siły i wytrzymałości mięśni. Okazuje się jednak, że nie tylko produkty mięsne pozytywnie wpływają na mięśnie – podobne działanie mają… warzywa liściaste. Uczeni dowiedli, że wystarczy spożywać w ciągu dnia jedną filiżankę zielonych warzyw liściastych, takich jak sałata czy szpinak, by odnieść pożądane korzyści.

Zespół naukowców z Uniwersytetu Edith Cowan w Australii we współpracy z badaczami Baker Heart and Diabetes Institute oraz The Institute for Physical Activity and Nutrition dokonali analizy danych 3 759 osób, które były poddane 12-letniej obserwacji. Okazało się, że osoby spożywające każdego dnia zielone warzywa liściaste, posiadają o 11 proc. silniejsze mięśnie dolnych kończyn, a prędkość ich chodu jest o 4 proc. większa. Sekretem korzystnego działania tych pokarmów są naturalnie występujące w roślinach azotany, które usprawniają wydolność fizyczną. Są one również polecane osobom zmagającym się z nadciśnieniem, gdyż rozszerzają naczynia krwionośne.

Siła i wytrzymałość mięśni jest istotna nie tylko ze względu na poprawę sportowych wyników – osłabione mięśnie stanowią jeden z głównych czynników zwiększających ryzyko upadków, kontuzji i urazów. "Jedna trzecia osób w wieku powyżej 65 lat pada ofiarą nierzadko groźnych dla zdrowia i życia kontuzji. Dowiedliśmy, że jedzenie warzyw, takich jak sałata, jarmuż czy szpinak, może pomóc w zapobieganiu tym urazom. Warzywa liściaste kryją w sobie wiele cennych składników, które polepszają funkcjonowanie układu sercowo-naczyniowego oraz mięśniowo-szkieletowego" – komentuje główny autor badania, dr Marc Sim.

I zaznacza, że jeśli zależy nam na wzmocnieniu mięśni i poprawie ogólnej kondycji organizmu, nie możemy zapominać o regularnym wykonywaniu ćwiczeń – zwłaszcza tych z obciążeniem. "Nasze badanie wykazało, że menu bogate w zawierające azotany warzywa wzmacnia siłę mięśni niezależnie od stopnia aktywności fizycznej. Aby osiągnąć jak najlepsze rezultaty, polecamy jednak połączyć odpowiednio zbilansowaną dietę z treningiem siłowym" – konkluduje uczony.