Pierwsza lalka, która zerwała przymusem przysposobiania dziewczynek do roli matki kończy dziś 57 lat. Jednak zamiast się starzeć - młodnieje i...tyje, bo za wszelką cenę stara się nadążyć za zmianami społecznymi.

Była pierwszą dziecięcą lalką, która nie miała wzbudzać uczuć macierzyńskich, lecz pozwalać na identyfikację dziewczynek z innym modelem niż „mama”. Również była pierwszą zabawką, której reklamę kiedykolwiek pokazano w telewizji. Lalka Barbie została po raz pierwszy pokazana światu dokładnie 9 marca 1959 r. na międzynarodowych targach zabawek w USA.

Barbie ewoluowała przez lata, starając się nadążyć za zmieniającym się społeczeństwem odbiorców lalki oraz trendami w modzie. Najbardziej widoczną jest zmiana jej wyglądu, z ultra chudej posiadaczki talii osy aż po udostępnione niedawno modele „pulchniejsze”, bardziej zbliżone kształtem do figur prawdziwych kobiet.

Szacuje się, że co sekundę na świecie sprzedają się trzy lalki Barbie – rocznie ponad 94 mln sztuk, co oznacza 24 razy więcej niż wynosi liczba urodzeń dzieci w Stanach Zjednoczonych. Wartość sprzedaży tej lalki w USA wyniosła na koniec 2015 r. 302 mln USD, co oznacza spadek kolejny rok z rzędu.

Nie zmienia to jednak faktu, że to właśnie ta lalka była najlepiej sprzedającym się produktem Mattel w historii.
Koncern, którego współtwórczynią była również sama „matka” Barbie – Ruth Handler, jako pierwszy inicjował różne pomysły marketingowe wzmacniające sprzedaż zabawek. Nie tylko dopasowywał wygląd lalki do trendów mody i obyczajów kolejnych dekad, ale również jako jeden z pierwszych odkrył rolę gier komputerowych i filmów w lansowaniu zabawek.

Pierwszy film o przygodach Barbie został nakręcony już w 1987 r. przez DIC Entertainment, ale prawdziwy rozkwit produkcji kinowych z tą lalką w głównej roli nastąpił dopiero po roku 2010, odkąd ich realizacją na zlecenie koncernu zajmuje się Universal Studios.

Według informacji Mattel filmy mają przełożenie na sprzedaż lalki.  "W 2016 r. zobaczymy trzy nowe pełnometrażowe filmy animowane o Barbie. Każdy z nich ma swoją rolę w komunikowaniu wartości marki, czy to przez historie, czy przez nowe bohaterki. Od wielu sezonów „lalki filmowe” trafiają na listy najpopularniejszych i najlepiej sprzedających się lalek. Sprzedaż linii filmowych stanowi niemal jedną trzecią sprzedaży lalek Barbie w Polsce" – twierdzi Rafał Stępień, marketing manager z polskiego oddziału Mattel.

Filmy trafiają do kin i na ekrany współpracujących z koncernem dziecięcych kanałów filmowych. W Polsce głównie za pośrednictwem należącego do nc MiniMini, gdzie z miejsca zajmują najwyższe pozycje pod względem oglądalności.

"Film „Barbie w świecie mody” wyemitowany u nas pod koniec lutego trafił do TOP 5 emisji 2016 roku ze średnią minutową oglądalnością na poziomie 162 tys. W lutym film „Barbie w świecie mody” miał także najwyższą oglądalność spośród wszystkich pozycji filmowych w grupie wiekowej 4-6 lat – oznajmia Marta Szwakopf dyrektor kanałów dziecięcych, lifestyle’owych i dokumentalnych w nc+.