"Myślę, że gdybym był młodszy, byłbym bardziej podekscytowany tym faktem. Nigdy nie słyszałem o YouTube, ledwo wiedziałem czym jest internet. Niewiele wiem też o ASMR (autonomous sensory meridian response, czyli samoistna odpowiedź meridianów czuciowych - zjawisko to może zostać wywołane poprzez wizualne, słuchowe, dotykowe i zapachowe bodźce zewnętrzne - przyp. red.). Ale jeśli jest w moim głosie coś, co ludzi uspokaja, pozwala się zrelaksować, to mogę się jedynie cieszyć. Zupełnie jednak nie wiem, jak to się stało" – skomentował swój sukces w rozmowie z BBC John Butler.

Do niedawna był rolnikiem, prowadził gospodarstwo ekologiczne w Lincolnshire. Teraz mieszka w Bakewell. Stał się bowiem sensacją internetu na całym świecie, a widzowie oglądają regularnie jego filmy umieszczane na kanale "Spiritual Unfoldment with John Butler" na YouTube. Mówi w nich o medytacji, duchowości, wierze. On sam praktykuje medytację od 50 lat, codziennie, rano i wieczorem, w kościele parafialnym. Przez wiele lat cierpiał na depresję i to właśnie w sztuce uspokajania umysłu odnalazł ukojenie. Dziś swoją wiedzą dzieli się z widzami na całym świecie, a jego kanał ma ponad 134 tys. subskrybentów.

"Wiele osób ma problem z uspokojeniem swojego umysłu, a ponieważ instynktownie pragną balansu, to szukają różnych sposobów na znalezienie spokoju, odpoczynku. Przez większość swojego życia czułem, że nie pasuje do tego świata i czułem, że większość ludzi się mną nie interesuje, ale cieszę się, że mogę się dzielić tym, co kocham" – wyznał. Butler w swoich wykładach chętnie odnosi się do tak prostych przyjemności jak obcowanie z naturą. "Postaw stopy na ziemi, słuchaj i patrz. Ta prosta czynność, ale praktykowana z uwagą, przynosi umysłowi odpoczynek - w ciszy, która może następnie rozwinąć się spokój, wolność" - zachęca w jednym z filmików.

Jakim cudem mieszkający na angielskiej wsi senior stał się gwiazdą medytacji w sieci? Choć długo się wzbraniał, dał się przekonać do wywiadu, którego udzielił dla kanału Conscious TV, skupiającego się na duchowości i medytacji. Od tego czasu stał się najchętniej oglądanym mówcą na kanale. Wkrótce po debiucie w Conscious TV, mówca motywacyjny i pisarz Phil Shankland, znalazł jedną z książek Johna na charytatywnej wyprzedaży książek w Sheffield. Zinteresował się nim, przyszedł go zobaczyć, a potem postanowił się przeprowadzić i zostać jego sąsiadem. Zachęcił go też do nakręcenia kilku filmików motywacyjnych. Potem nakręcili kolejne, a ich projekt przekształcił się w kanał YouTube. Dziś umieszczone tam nagrania mają ponad 13 milionów wyświetleń.

Głos i spokój Butlera okazały się dla widzów szczególnym ukojeniem w trakcie pandemii. Wśród wielu komentarzy pod filmami wyłaniają się przede wszystkim słowa podziękowania. "John swoją miłością i zrozumieniem porusza serca tysięcy ludzi na całym świecie" – czytamy w jednym z nich. Inny internauta deklaruje, że nagrania 84-latka pomagają radzić sobie w trudnych, stresujących chwilach. "Wniosłeś tak wiele spokoju, w tak niespokojne czasy, to bezcenne" - czytamy. Gdy dziennikarz BBC pokazał Johnowi filmiki od jego fanów, ślących słowa ogromnej wdzięczności za jego pracę, ten nie krył wzruszenia. "Nie wiem, co powiedzieć, jestem wzruszony do łez" - przyznał.