John Key wants 2015 referendum on ridding New Zealand's flag of union jack

"Chciałbym, byśmy zajęli się tą kwestią w 2015 roku. Jestem wielkim zwolennikiem takiej zmiany" - stwierdził Key w radiu. Premier w przeszłości wyrażał opinię, że nowa flaga mogłaby przedstawiać symbol kraju, srebrną paproć, na czarnym tle. Taki nieoficjalny emblemat widnieje obecnie np. na strojach sportowców, w tym kadry narodowej w rugby.

Obecna flaga w lewym górnym rogu ma Union Jacka, czyli flagę państwową Wielkiej Brytanii. Po raz pierwszy została użyta w 1869 roku, a jako oficjalna flaga państwowa Nowej Zelandii funkcjonuje od 1902 roku.

John Key przekonuje, że wywodzi się ona z "dawno minionej" ery kolonialnej, a srebrna paproć jest symbolem powszechnie kojarzonym z Nową Zelandią, podobnie jak liść klonowy uważany jest za jeden z symboli Kanady. Zwolennicy zachowania dotychczasowej flagi argumentują, że to pod nią pokolenia Nowozelandczyków walczyły i umierały, a zastąpienie jej byłoby obraźliwe wobec pamięci o nich. Krytycy wskazują z kolei, że łatwo ją pomylić z flagami innych byłych kolonii, np. z flagą Australii.

Mimo planów dotyczących flagi, Key - którego centroprawicowa Partia Narodowa w sobotę po raz trzeci zwyciężyła w wyborach parlamentarnych - jest zwolennikiem utrzymania więzi z brytyjską monarchią.