Thousands of banned dogs living at home with owners

Do końca tego roku ma zostać wprowadzony zakaz posiadania psów rasy American XL Bully, ale jeden z funkcjonariuszy policji - cytowany przez BBC - twierdzi, że namierzenie właścicieli takich psów będzie wyzwaniem, ponieważ nie wiadomo, ile ich jest w kraju.

BBC News opisało przypadek siedmioletniej pit bull terrierki Loli i jej właścicielki Anity z Middlesbrough. Cztery lata temu Anita sądziła, że jej codzienność z Lolą właśnie się kończy, kiedy pojawiła się policja, by odebrać zwierzę. Ktoś z okolicy doniósł o istnieniu Loli, podejrzewając, że jest ona psem zakazanej rasy.

W wyniku interwencji policji Lola została zmierzona i poddana ocenie. Amerykański buldog skrzyżowany z angielskim Staffordshire bull terierem został sklasyfikowany jako pit bull. Pit bull terriery są jedną z czterech ras psów zakazanych na mocy ustawy o niebezpiecznych psach z 1991 r., obok japońskiej Tosy, Dogo Argentino i Fila Brazileiro.

Lola została poddana ocenie behawioralnej przez lokalnego oficera ds. przepisów dotyczących psów w Cleveland Constabulary, którą przeszła pomyślnie. Jednak Anita - która twierdzi, że nie wiedziała, że Lola jest pitbullem, kiedy ją dostała - została poinformowana, że będzie musiała zwrócić się do sądu, aby móc ją zatrzymać.

Dzięki specjalnym procedurom, psy ras objętych zakazem mogą pozostać ze swoimi właścicielami, jeśli sąd uzna, że nie stanowią one zagrożenia dla społeczeństwa i że będą przestrzegane surowe ograniczenia.

Lola została zwrócona Anicie, jest wysterylizowana i wyposażona w mikroczip, a jej właścicielka zainstalowała sześciometrowe ogrodzenie wokół swojego ogrodu. Musi również trzymać Lolę na smyczy i w kagańcu w miejscach publicznych, w tym w samochodzie.

Każdego roku musi przedstawić dowód, że wykupiła ubezpieczenie od odpowiedzialności cywilnej i musi okazać na posterunku zaświadczenie o zwolnieniu z zakazu w ciągu pięciu dni, jeśli zostanie o to poproszona przez funkcjonariusza policji.

BBC News zwróciło się do ministerstwa środowiska, żywności i spraw wiejskich (Defra), czyli departamentu nadzorującego wykaz zarejestrowanych psów ras zakazanych, zwolnionych z zakazu ich posiadania, z prośbą o udzielenie informacji ile ich jest.

Okazało się, że 3 499 psów objętych zakazem jest zarejestrowanych w Anglii, Szkocji i Walii. Prawie wszystkie to pit bull terriery, z czego 3 316 odnotowano w Anglii, a 149 w Walii. Dziesięć lat temu - według BBC - w Anglii i Walii było ich 2 323.

Z kolei w Szkocji zarejestrowano 13 psów ras objętych zakazem, ale Defra nie podała ich ras. Poszczególne gminy prowadzą również własne rejestry dotyczące zwolnień z zakazu posiadania psów w Irlandii Północnej.

Po niepokojącym wzroście liczby ataków psów należących do rasy American Bully XL, rząd ogłosił, że podejmie niezwłoczne działania mające na celu zakazanie posiadania zwierząt tej rasy.