WHO: Ebola obecnie najpoważniejszym zdrowotnym wyzwaniem

Powołując się na dane Banku Światowego, Chan podkreśliła, że 90 proc. kosztów ekonomicznych przy okazji każdej epidemii jest wynikiem "irracjonalnych i chaotycznych wysiłków ludzi w celu uniknięcia zarażenia". Oświadczenie dyrektor generalnej WHO zostało odczytane na regionalnej konferencji w Manili poświęconej zdrowiu.

Personel organizacji "doskonale zdaje sobie sprawę, że strach przed zarażeniem rozprzestrzenia się na świecie znacznie szybciej niż sam wirus" - oceniła Margaret Chan. "Obserwujemy obecnie, w jaki sposób wirus może zdezorganizować światowe gospodarki i społeczeństwa" - odnotowała, zaznaczając zarazem, że odpowiednie edukowanie opinii publicznej stanowi "dobrą strategię obronną".

Dyrektor generalna WHO podkreśliła, że władze odpowiedzialne za zdrowie publiczne muszą być przygotowane na walkę z ebolą, ale jednocześnie nie tracić z oczu innych głównych zagrożeń zdrowotnych, w tym chorób niezakaźnych.

W ubiegłym miesiącu sekretarz generalny ONZ Ban Ki Mun apelował m.in. do międzynarodowych linii lotniczych i firm spedycyjnych, by nie zawieszały działalności w krajach dotkniętych ebolą, ponieważ utrudniłoby to dostarczanie pomocy humanitarnej i medycznej.

Według najnowszego bilansu WHO ebola zabiła 4 033 spośród ponad 8,3 tys. zarażonych ludzi, głównie w Afryce Zachodniej. W niedzielnej rozmowie z BBC specjalny wysłannik ONZ ds. eboli David Nabarro wyraził nadzieję, że epidemię uda się opanować w ciągu trzech miesięcy. 

Ebola, którą wykryto w 1976 roku, szerzy się poprzez bezpośredni kontakt z krwią lub płynami ustrojowymi zarażonych ludzi i zwierząt; wirus nie roznosi się drogą kropelkową.