Bee-eaters make historic return to breeding site in Norfolk

Już w ubiegłym roku ornitolodzy dostrzegli niewielką kolonię żołn, wśród której odnotowano przypadek pomyślnego wyklucia się piskląt. Teraz ptaki ponownie zauważono, co sugeruje, iż wróciły one do tego samego miejsca lęgowego.

Obserwacji dokonano na terenie kamieniołomu niedaleko Cromer. W pobliżu organ RSPCA ustanowił punkt widokowy dla osób, które chcą zobaczyć kolorowe ptaki na żywo.

Mark Thomas z RPSCA jest "niemal przekonany", że są to te same żołny, które pojawiły się rok temu. "Może to być początek ich kolonizacji Wielkiej Brytanii" - ocenił.

Zwrócił jednak uwagę, że "dowodzi to jedynie tego, jak zmienia się klimat na świecie".

"Żołny występują naturalnie w południowej części Morza Śródziemnego i w północnej Afryce. Wraz z ociepleniem się klimatu powoli zaczynają osiedlać się na północy" - dodał.

Żołny charakteryzują się bardzo kolorowym ubarwieniem (przypominają niemal papugi), smukłym ciałem i wydłużonymi środkowymi sterówkami. Wszystkie mają zakrzywiony do dołu dziób i ostro zakończone skrzydła. 

Odżywiają się latającymi owadami, w szczególności osami i pszczołami. Zwykle wyczekują na wystającej gałęzi i po zauważeniu zdobyczy, podlatują i chwytają ją w locie. W 20 niezależnych badaniach nad 16 gatunkami żołn wykazano, że błonkoskrzydłe stanowią od 20 do 96% wszystkich zjadanych owadów, z tego pszczoły miodne stanowią jedną trzecią.