Thousands ask to join Suffolk microstate
Sealand znajduje się na dawnej platformie przeciwlotniczej Fort Roughs (o wymiarach 40×140 m) z czasów II wojny światowej. Położone jest na Morzu Północnym, ok. 11 km od wybrzeża Harwich we wschodniej Anglii, na wodach przybrzeżnych Suffolk.
Fort Roughs (Rough Tower) został zbudowany w 1942 roku. Obejmuje on nadbudówkę z dwiema wieżami, połączonymi pokładem, na którym mogą być wznoszone inne budowle. W wieżach znajdowały się pomieszczenia, które mieściły sprzęt radarowy. Bliźniacze wieże zostały podzielone na siedem pięter, gdzie znajdowały się m.in. jadalnia, sypialnie, obszary składowania amunicji i generator elektryczny. Platformę wyposażono w dźwig, który używany był do wciągania dostaw lub ludzi na pokład.
Mikronacja powstała w 1967 roku, kiedy opuszczona platforma została zajęta przez nękanego problemami podatkowymi w Wielkiej Brytanii Roya Batesa, który ogłosił się księciem. Na jej terenie założył piracką stację Radio Essex. Jego współpracownicy, przyjaciele i rodzina twierdzą, że jest to niezależny, niepodległy od korony brytyjskiej kraj.
Sealand nie jest jednak uznany ani za suwerenne państwo, ani nawet za quasi-państwo, chciaż w 1975 roku przyjęto konstytucję „księstwa”, wprowadzono flagę, herb i hymn. Postanowiono również wprowadzić (już w 1972 r.) jednostkę monetarną – dolar sealandzki, które Roy Bates zamówił w mennicy, a także znaczki pocztowe. Ustanowiono także rząd z premierem.
Michael Bates, obecny właściciel fortu, który nazywa siebie Księciem Michaelem, poinformował, że po wydarzeniach z września 2001 roku przyjął zasadę niewydawania nowych paszportów, chociaż obecnie wniosków o ten dokument wpływa do niego coraz więcej.
”Liczba wniosków jest szokująca – każdego dnia za pośrednictwem strony internetowej napływają ich setki. Na niektóre odpowiadamy z grzeczności, ale zwyczajnie nie jesteśmy w stanie odpisywać na wszystkie” - twierdzi.
Bates mieszka w forcie z żoną Lorraine i córką Charlotte. We wrześniu Sealand będzie obchodził 50. rocznicę istnienia.