Thousands of Britons unable to fly into Sicily due to post-Brexit passport checks

Działalność operacyjną lotniska wznowiono trzy dni później - ale tylko w przypadku obsługi lotów w ramach unijnej strefy Schengen. Wszystkie tego typu połączenia są traktowane jako krajowe, bez konieczności przeprowadzania kontroli paszportowej czy celnej. W związku z tym ilość przestrzeni i sprzętu potrzebnego do ich obsługi jest minimalna.

Loty z UK do Katanii pozostają wciąż zawieszone. Podobnie jak w przypadku innych krajów spoza unijnej strefy Schengen, wszyscy przylatujący i odlatujący pasażerowie muszą przechodzić kontrolę paszportową i potencjalną kontrolę celną.

Od czasu Brexitu kontrole paszportowe stały się znacznie bardziej uciążliwe. Paszporty muszą być kontrolowane pod kątem ryzyka przekroczenia przez podróżnego dozwolonego czasu pobytu i ostemplowane. W przypadku lotniska w Katanii brakuje obecnie dodatkowego miejsca na bramki i stanowiska kontrolne.

Ryanair zmienił swoje połączenia do Katanii na inne sycylijskie lotniska. Jednak drugie największe lotnisko na wyspie, w Palermo, jest przepełnione, więc British Airways, easyJet i Wizz Air odwołały swoje loty z UK.

Kiedy Wielka Brytania była w Unii Europejskiej, ale poza strefą Schengen, paszporty i tak musiały być sprawdzane. Jednak ze względu na fakt, że była krajem unijnym, kontrole były szybkie - obejmowały jedynie sprawdzenie przez urzędnika granicznego, czy paszport jest ważny i należy do podróżnego.

Obecnie pracownicy służb granicznych są zobowiązani do przeprowadzania bardziej rygorystycznych kontroli i stemplowania paszportów przy wjeździe i wyjeździe. Rozszerzona procedura wymaga więcej miejsca i czasu w terminalu.

Gubernator Sycylii, Renato Schifan, poinformował we wtorek po południu, że powrót do pełnej normalności nastąpi prawdopodobnie około 4 lub 5 sierpnia. Od tego momentu loty z UK powinny zostać wznowione.

"The Independent" szacuje, że aż 50 000 brytyjskich turystów zostało poszkodowanych od czasu zamknięcia lotniska. Lotnisko w Katanii normalnie realizuje około sześciu lotów dziennie z Wielkiej Brytanii - głównie z Gatwick, ale także z Luton, Stansted i Manchesteru.