The Jane Effect: Jane Austen 200 Gives Hampshire a £21 Million Boost

W 2017 roku obchodzono dwusetną rocznicę śmierci autorki "Dumy i uprzedzenia" i "Rozważnej i romantycznej". Koordynacją obchodów zajęła się lokalna organizacja kulturalna Hampshire Cultural Trust we współpracy z Muzeum Domu Jane Austen i katedrą w Winchesterze. W ciągu roku odbyło się wiele wystaw, imprez, spektakli i wykładów.

Jednym z głównych wydarzeń była wystawa zatytułowana "Tajemnicza panna Austen" w Winchesterze, na której pokazano po raz pierwszy razem sześć portretów pisarki.

Trwałym upamiętnieniem stał się natomiast jej pierwszy na świecie pomnik naturalnej wielkości z brązu, który ustawiono w Basingstoke, gdzie autorka "Opactwa Northanger" przyszła na świat.

W innym raporcie, zamówionym przez Visit Hampshire, podkreślono, że dom Austen we wsi Chawton nieomal pękał w szwach od natłoku zwiedzających między marcem a październikiem zeszłego roku, a galeria w Winchesterze, w której pokazywano portrety pisarki, odnotowała w czerwcu ubiegłego roku wzrost zwiedzających o co najmniej 75 proc.

W Chawton w XVII-wiecznym domu (Chawton Cottage) Austen spędziła ostatnich osiem najbardziej twórczych lat swojego życia. Duży dom z czerwonej cegły, z białymi framugami okien i drzwi, starszy brat Jane, Edward Austen Knight, adoptowany przez bogatych i bezdzietnych dalekich krewnych ojca, podarował matce i siostrom, aby miały stałe lokum.

Razem z matką, siostrą Cassandrą i długoletnią przyjaciółką rodziny Marthą Lloyd, Jane mieszkała tam do maja 1817 roku, kiedy z uwagi na chorobę musiała przenieść się do Winchesteru.

W Chawton powstały szkice "Dumy i uprzedzenia", "Rozważnej i romantycznej" oraz "Opactwa Northanger". Na pewno w tym domu napisała "Mansfield Park", "Emmę" i ostatnią, już pośmiertnie wydaną powieść "Perswazje".

Są to książki należące do kanonu najpopularniejszych dzieł literatury światowej, chętnie ekranizowane, a przede wszystkim wciąż chętnie czytane dla wyrafinowanej ironii połączonej z doskonałym zmysłem obserwacji, dzięki któremu Austen udało się sportretować społeczeństwo przełomu XVIII i XIX wieku.

Na tle wcześniejszych książek "Perswazje" wyróżnia subtelny rysunek psychologiczny; obok romansowej fabuły ta protopowieść psychologiczna daje znakomity opis życia angielskiej szlachty z początku XIX wieku.

W Chawton znajdują się różne pamiątki po Jane, rękopisy, książki, jej muślinowy biały szal i trzy sztuki jedynej biżuterii, jaką posiadała - krzyżyk z topazów na szyję, złoty pierścionek z turkusem i bransoletka z turkusami.

Pierścionek pozostawał w posiadaniu rodziny pisarki do 2012 roku, kiedy sprzedano go na aukcji, ale ze względu na jego historyczną wartość minister kultury zakazał jego wywozu. Po dwóch latach kampanii w tej sprawie pierścionek trafił do muzeum.

Według raportu TSE, do Hampshire przyjechało dla Jane Austen w zeszłym roku o 1,062 mln turystów więcej, co zaowocowało dodatkowo blisko 70 tys. noclegów i bezpośrednio wydanymi przez przybyszów 13,738 mln funtów. Raport podsumowuje, że łącznie obchody 200. rocznicy śmieci Austen wygenerowały dla gospodarki hrabstwa 20,882 mln funtów.