Prince Charles becomes oldest heir for nearly 300 years

Wilhelm IV objął tron po śmierci brata Jerzego IV w 1830 roku, mając 64 lata, 10 miesięcy i 6 dni. Książę Karol przekroczył ten próg w czwartek. 65 lat skończy w listopadzie br. W lipcu został dziadkiem.

Ważna różnica między nimi polega na tym, że książę William (Wilhelm IV) nie był brany pod uwagę jako głowa państwa do czasu osiągnięcia wieku dojrzałego, a o księciu Walii wiadomo, iż jest następcą tronu od trzeciego roku życia. W 1952 roku, po śmierci Jerzego VI, tron przypadł jego matce Elżbiecie.

Przed dwoma laty książę Walii stał się najdłużej pełniącym obowiązki prawowitym dziedzicem tronu (ang. heir apparent), bijąc rekord należący do syna Wiktorii Edwarda VII (urodzonego w 1841 roku, panującego w latach 1901-10) wynoszący 59 lat, dwa miesiące i 13 dni.

Od Edwarda VII różni Karola to, że ten pierwszy urodził się jako prawowity następca tronu, ponieważ jego matka Wiktoria już panowała.

Jako posiadacz tytułu księcia Walii, od XIII wieku przyznawanego następcy tronu, książę Karol ustępuje starszeństwa Jerzemu IV i Edwardowi VII. Elżbieta II nadała mu ten tytuł, gdy miał 9 lat. Edward VII otrzymał go, gdy miał niespełna miesiąc, a Jerzy IV w kilka dni po urodzeniu.

W historii brytyjskiej monarchii rekord najstarszego wiekiem następcy tronu, który nigdy na tronie nie zasiadł, należy do Zofii Hanowerskiej, wnuczki pierwszego wspólnego króla Anglii i Szkocji Jakuba I. Zmarła ona w 1714 roku w wieku 83 lat, na dwa miesiące przed śmiercią królowej Anny.

Rekord najdłuższego panowania na brytyjskim tronie wciąż należy do królowej Wiktorii (panowała w latach 1837-1901).

Światowym rekordzistą w długości zasiadania na tronie jest król Tajlandii Rama IX, który odziedziczył tron 9 czerwca 1946 roku.