Powstanie Wielkanocne symbolem walk o niepodległość Irlandii

Tegoroczne obchody Wielkanocy to dla Irlandczyków również rocznica Powstania Wielkanocnego, które doprowadziło do proklamowania i utworzenia Republiki Irlandii. Powstanie rozpoczęło się w Dublinie 24 kwietnia 1916 roku i skierowane zostało przeciwko brytyjskim rządom w Irlandii.

98 lat temu połączone siły Irlandzkich Ochotników oraz Armii Obywatelskiej, niezadowolone z obecności wojsk brytyjskich na Wyspie, opanowały gmach Poczty Głównej w Dublinie oraz wiele innych budynków miasta, proklamując powstanie Republiki Irlandii. Prezydentem został wybrany Patrick Pearse. Nie uzyskawszy poparcia większości miasta, po 6 dniach walki z brytyjską armią, 2-tysięczna armia powstańcza skapitulowała. Życie straciło ok. 500 osób. Większość Irlandczyków uznała powstańców odpowiedzialnych za wielkie zniszczenia, jakich wówczas dokonano w mieście.

Po pokonaniu powstańców brytyjski rząd popełnił jednak ogromny błąd. W krótkim czasie straconych zostało 16 przywódców powstania - w tym Patricka Pearse i Jamesa Connolly. Egzekucje te wywołały oburzenie nie tylko w Irlandii, ale też w samej Wielkiej Brytanii i USA.

Rozpoczęły się masowe aresztowania, które tylko pogorszyły sytuację. Umiarkowane ugrupowania w Irlandii bardzo szybko straciły poparcie na rzecz radykałów. Najbardziej wzrosło poparcie dla Sinn Fein, która nie miała nic wspólnego z powstaniem, ale stała się głównym celem represji.

Michael Collins - jeden z powstańców - rozpoczął odbudowę Irlandzkich Ochotników, wkrótce przekształcając ich w Irlandzką Armię Republikańską (IRA). Chcąc powstrzymać radykalizację nastrojów, rząd ułaskawił powstańców i zaczął zwalniać aresztantów. Jednak działania te były spóźnione – większość Irlandczyków popierała już zwolenników walki o niepodległość kraju.

Niepodległość Republiki Irlandii została uznana w 1921 roku. Na upamiętnienie tych wydarzeń co roku z okazji Powstania Wielkanocnego odbywają się liczne parady i okolicznościowe imprezy.