Łódź zaczęła nabierać wody. Cambridge wreszcie przed Oxfordem

Ósemka Uniwersytetu Cambridge pokonała wioślarzy Oxfordu w 162. edycji prestiżowych regat na Tamizie w Londynie (6,8 km). To była jej 82. wygrana, a rywale mają o trzy mniej. W 71. odsłonie zmagań kobiet triumfowała osada z Oxfordu.

Faworyzowana przez bukmacherów ósemka Cambridge - tradycyjnie oznaczona jasnoniebieskimi piórami na wiosłach - prowadziła przez całą długość trasy, od startu przy zachodniolondyńskim moście w Putney do mety przed dzielnicą Chiswick.

Bardziej doświadczona, cięższa o 12 kilogramów i wyższa średnio o 1,5 cm załoga Cambridge wykorzystała swoją fizyczną przewagę, odnosząc - pomimo trudnych warunków atmosferycznych - swoje pierwsze zwycięstwo od 2012 roku.

W rozgrywanym godzinę wcześniej wyścigu kobiet wioślarki Oxfordu triumfowały czwarty raz z rzędu, a 13. raz w ostatnich 17 edycjach.

Załoga Cambridge miała poważne problemy z ukończeniem rywalizacji po tym, jak ich łódź zaczęła nabierać wody. Wbrew sygnalizacji sędziów, zawodniczki zdecydowały się jednak za wszelką cenę dopłynąć do mety, czym zyskały sympatię zgromadzonych na obu brzegach Tamizy kibiców. W historii zmagań kobiet Oxford wygrał 30 razy, Cambridge był górą w 41 wyścigach.

Wyścigi osad Uniwersytetów Oxfordu i Cambridge to jedne z najstarszych zawodów sportowych w świecie. Rozgrywane są w edycji męskiej od 1829, a z udziałem pań - od 1927 roku. Od 1938 roku kolejne edycje wyścigu są relacjonowane na żywo za pośrednictwem radia i telewizji BBC, stanowiąc element wielkanocnej tradycji.

Transmisja na żywo zaczyna się na dwie godziny przed wyścigiem - w jej trakcie przedstawiana jest historia rywalizacji, a także sylwetki sportowców reprezentujących oba uniwersytety. Łączną oglądalność wydarzenia na całym świecie szacowana jest na kilkadziesiąt milionów osób.

Jedną z legend brytyjskiego wioślarstwa i uniwersyteckiego wyścigu jest Daniel Topolski, syn słynnego polskiego malarza Feliksa Topolskiego, który dwunastokrotnie poprowadził Oksford do zwycięstwa w rywalizacji osad jako trener, dokładając do tego jedno zwycięstwo jako zawodnik, a także dwa mistrzostwa świata z czasów swoich studiów. Sportowiec przez wiele lat komentował dla BBC kolejne edycje wyścigu. Zmarł w 2015 roku.

Całkowity zysk z organizacji wydarzenia, w tym darowizn od kibiców, będzie przekazany na cele charytatywne wskazane przez fundację Cancer Research UK zajmującą się badaniem i leczeniem raka.

‹