Koniec operacji przed ambasadą, w której ukrywa się Assange

Według Metropolitan Police, wobec "braku perspektyw szybkiego rozwiązania, na drodze dyplomatycznej lub prawnej, tej kwestii" całodobowa obecność policyjna "nie jest już adekwatna". W komunikacie podkreślono, że policja musi m.in. wyważyć między wymogami tej konkretnej sprawy a bezpieczeństwem londyńczyków.

Policja zapewniła, że mimo rezygnacji z całodobowej obecności przed ambasadą Ekwadoru, której Assange nie opuszczał od lata 2012 roku, nadal czynione będą wszelkie starania, aby go aresztować, gdy tylko wyjdzie on z budynku. W tym celu ma być wdrożony szereg "jawnych i niejawnych środków".

Całodobowa obecność policji przed placówką była krytykowana m.in. z powodu kosztów. Londyńska policja szacuje koszt operacji prowadzonej non stop w ciągu trzech minionych lat na 12,6 mln funtów.

44-letni Australijczyk schronił się w ekwadorskiej ambasadzie, aby uniknąć ekstradycji do Szwecji, gdzie jest poszukiwany w związku z podejrzeniem napaści seksualnej i gwałtu; Assange zaprzecza zarzutom. Twierdzi, że obawia się, iż w razie ekstradycji do Szwecji zostanie wydany władzom amerykańskim w związku z ujawnianymi przez WikiLeaks tajnymi dokumentami, m.in. dotyczącymi operacji wojskowych USA w Iraku i Afganistanie, oraz tysiącami depesz dyplomatycznych amerykańskich misji na całym świecie.

W sierpniu tego roku szwedzka prokuratura z powodu przedawnienia umorzyła dochodzenie w sprawie napaści seksualnej, ale nadal chce przesłuchać Assange'a w sprawie zarzutów o gwałt, którego założyciel WikiLeaks miał się dopuścić w czasie wizyty w Szwecji w 2010 roku. Szwedzkie władze podały, że prowadzą rozmowy z Ekwadorem na temat przesłuchania Australijczyka na terenie ambasady.

Od chwili udzielenia mu azylu w ekwadorskiej placówce Australijczyk nie opuszcza znajdującego się w centrum Londynu budynku. Na jego potrzeby jedno z biur przerobiono na apartament, w którym Assange mieszka, pracuje i przyjmuje gości.