COVID-19: 'The summer holiday acted as a firebreak' - Why experts predict COVID will surge

Nauczycielskie związki zawodowe wyraziły obawy związane z powrotem uczniów do szkół, ponieważ wiele środków bezpieczeństwa mających na celu zwalczanie rozprzestrzeniania się wirusa zostało złagodzonych od końca ostatniego semestru.

Eksperci ostrzegają, że jest "wysoce prawdopodobne", że do końca września w brytyjskich szkołach poziom infekcji będzie wysoki.

Wykładowca University of Exeter Medical School dr David Strain uważa, że letnie wakacje zadziałały jak "ochrona przeciwpożarowa". "To, czego teraz się obawiamy, to wzrost wskaźnika zakażeń (R) do około 1,7 - czyli w zasadzie podwojenie liczby przypadków w skali tygodnia" – stwierdził w wywiadzie dla Sky News. Zgodnie z najnowszymi oficjalnymi danymi, obecna wartość współczynnika reprodukcji koronawirusa w Anglii (R) wynosi od 1 do 1,1.

W Szkocji przypadki Covid-19 wśród młodych ludzi gwałtownie wzrosły, odkąd ponownie otwarto szkoły.

Według dr Straina, większość dzieci, które zachorują, będzie przechodzić bardzo łagodną infekcję, niewiele poważniejszą od zwykłego przeziębienia. Dodał jednak, że mogą przenosić wirusa na rodziców, więc dla każdego nieszczepionego dorosłego istnieje ryzyko zakażenia przez jego dzieci.

Zdaniem naukowców, wciąż bardzo mało prawdopodobna jest konieczność hospitalizacji dzieci z powodu Covid-19, natomiast te przyjęte do szpitala pomyślnie wracają do zdrowia.

Według danych Instytutu ds. Szczepień i Immunizacji (Joint Committee on Vaccination and Immunisation, JCVI) mniej niż 30 osób w wieku poniżej 18 lat zmarło z powodu koronawirusa w Anglii między lutym 2020 a marcem tego roku. Większość zmarłych dzieci miało choroby współistniejące, które znacznie podwyższają ryzyko zgonu.

Wśród chorób wysokiego ryzyka wymienia się schorzenia neurologiczne oraz niektóre zaburzenia genetyczne, takie jak zespół Downa. Dzieci z obniżoną odpornością w wyniku choroby, albo z powodu przyjmowania leków, są również narażone na zwiększone ryzyko zachorowania.

Według NHS, najczęstszymi objawami Covid-19 u dzieci są: wysoka temperatura, nasilony kaszel oraz utrata lub pogorszenie węchu lub smaku. Objawy mogą się różnić w zależności od wieku dziecka. U młodszych dzieci częściej występują bóle brzucha, natomiast u starszych - częściej dochodzi do utraty węchu.

Dzieci z objawami Covid-19 chorują przez około sześć dni, podczas gdy dzieci chore z powodu innych infekcji źle czują się średnio przez trzy dni - twierdzi Emma Duncan, profesor endokrynologii klinicznej w King's College London.

Warto dodać, że wśród dzieci powszechne są infekcje bezobjawowe. "Spośród dzieci, które zaraziły się wirusem, średnio między 40 a 70 proc. nie ma żadnych objawów" - zaznaczyła prof. Duncan.

Tymczasem w Wielkiej Brytanii zaoferowano szczepienia przeciwko Covid-19 wszystkim 16 i 17-latkom oraz dzieciom młodszym z chorobami współistniejącymi, lub tym mieszkającym z osobą z grupy wysokiego ryzyka.

Instytut JCVI nie podjął jeszcze decyzji, czy rozszerzyć zakres stosowania szczepionki na wszystkie dzieci w wieku od 12 do 15 lat. Badanie przeprowadzone przez dr Strain i innych ekspertów wykazało, że podanie szczepionki nastolatkom i dzieciom "może potencjalnie odegrać istotną rolę" w zmniejszeniu liczby zakażeń koronawirusem i zgonów.