Brazilian volleyball player Giba will play in IBB Polonia London and became its shareholder

Giba, który grał na przyjęciu, ma się przenieść do Londynu na początku kwietnia. Wystąpi w barwach Polonii 14 kwietnia w spotkaniu z Sheffield Hallam. Jeszcze nie wiadomo, jaką stawkę będzie miał ten pojedynek. W lidze angielskiej nie ma bowiem systemu pucharowego. IBB Polonia ma jeszcze do rozegrania pięć meczów w tych rozgrywkach. Zajmuje drugie miejsce w tabeli, tracąc dwa punkty do Durham Palatinates. Lider jednak rozegrał już o dwa spotkania więcej.

"Londyn ma ogromny potencjał jako miasto, a IBB Polonia Londyn ma ogromny potencjał zrobienia czegoś niesamowitego, dzięki ludziom pełnym pasji i miłości do siatkówki. Ja zakończyłem już moją karierę, ale cały czas na sercu leży mi dobro tej dyscypliny. Wracam więc na boisko, bo nasz sport potrzebuje osób, które swoim wizerunkiem mogą przyciągnąć kibiców i sponsorów" - podkreślił 42-letni Brazylijczyk.

W dorobku ma on m.in. złoty medal igrzysk z 2004 roku i tytuł wicemistrza olimpijskiego z 2008 i 2012 roku. Jest też trzykrotnym mistrzem świata (2002, 2006 i 2010).

"Mieliśmy już w swoim składzie mistrza świata, teraz przyszedł czas na następny krok i transfer mistrza olimpijskiego. To kolejny ogromny sukces, że tak utytułowany zawodnik będzie reprezentował nasze barwy. Znany na całym świecie Giba ciągle aktywnie działa na rzecz rozwoju tej pięknej dyscypliny, dlatego wierzymy, że jego obecność w Londynie będzie cieszyć się sporym zainteresowaniem kibiców oraz mediów, a hala w dniu meczu wypełni się po brzegi. Liczę, że na tym projekcie skorzysta nie tylko klub, ale cała angielska siatkówka" – zaznaczył prezes londyńskiego zespołu Bartek Łuszcz.

Zaangażowanie Giby w poczynania IBB Polonii ma się nie ograniczyć do występu w finałowym meczu. Jak dodano w komunikacie, został jednym z udziałowców klubu oraz ambasadorem akcji crowdfundingowej, która ma na celu profesjonalizację drużyny.

Władze zespołu z Londynu chcą wykorzystać wiedzę organizacyjno-sportową Brazylijczyka, która angażuje się w wiele siatkarskich projektów i działa w strukturach Międzynarodowej Federacji Piłki Siatkowej (FIVB). W ubiegłym roku zamieszkał w Polsce, a jego przeprowadzka związana była ze współpracą z fundacją All Star Volley, która ma na celu promocję siatkówki i zachęcenie ludzi do aktywności fizycznej.

IBB Polonia została założona w 1973 roku przez polskich członków Związku Chrześcijańskiej Młodzieży Męskiej (YMCA), a obecnie jest prowadzona przez polską społeczność w Londynie - choć w drużynie występują zawodnicy z kilkunastu krajów. Pięć razy sięgała po mistrzostwo w półprofesjonalnej lidze angielskiej (w latach: 1986, 2011, 2013, 2016, 2017). W sezonie 2016/17 klub rywalizował w Pucharze Challenge i dotarł do 1/8 finału.

Od kilku lat większość siatkarzy IBB Polonii utrzymuje się wciąż dzięki pełnoetatowej pracy, m.in. jako kurierzy, technicy, złotnicy czy bankierzy, trenując wieczorami i w dni wolne od pracy. W drużynie występują też jednak kilku byłych zawodników z lig europejskich, którzy po zakończeniu kariery profesjonalnej przenieśli się do Wielkiej Brytanii.

W tym sezonie poza ligowymi meczami zespół czeka jeszcze występ 27 kwietnia w finale Pucharu Anglii, w którym zmierzy się z Durham Palatinates.