Argentina is not slowing down, another stumble by Brazil

Messi na październikowe zgrupowanie przyjechał z kontuzją i w piątkowym spotkaniu z Paragwajem (1:0) pojawił się na boisku w drugiej połowie. Wczoraj w Limie znalazł się już w podstawowej jedenastce i poprowadził swój zespół do czwartego w eliminacjach zwycięstwa.

36-letni zawodnik Interu Miami zdobył oba gole - w 32. minucie ładnym uderzeniem po asyście Nicolasa Gonzaleza, a 10 minut później sfinalizował akcję po zagraniu Enzo Fernandeza. To jego 105. i 106. trafienie w narodowych barwach. Jednocześnie z 31 bramkami zdystansował Urugwajczyka Luisa Suareza w klasyfikacji strzelców mundialowych kwalifikacji w strefie CONMEBOL.

"Ten zespół jest naprawdę świetny i niemal w każdym występie ociera się o mistrzostwo. Po zdobyciu mistrzostwa świata jeszcze się rozwinęliśmy, gramy lepiej. Zyskaliśmy pewność siebie, luz, czujemy się silniejsi, jeszcze bardziej zjednoczeni. To wielka frajda być w tej drużynie" - ocenił Messi, który w drugiej połowie po raz trzeci posłał piłkę do siatki, ale po analizie VAR sędzia nie uznał gola z powodu spalonego.

Trener Lionel Scaloni podkreślił, że kluczem do sukcesu jest fakt, że cały zespół nadaje na tych samych falach ze swoim kapitanem.

"Drużyna dobrze rozumie się z Leo. To przynosi korzyści zarówno jemu, bo czuje się komfortowo, jak i nam wszystkim. Mam nadzieję, że będzie z nami jeszcze długo, ponieważ wszyscy są szczęśliwi, widząc go obok na boisku" - ocenił szkoleniowiec, odnosząc się do sugestii, że Messi zakończy reprezentacyjną karierę przed MŚ w 2026 roku.

Argentyna z kompletem 12 punktów i bez straconej bramek wyraźnie prowadzi w tabeli. Po siedem mają Urugwaj, Brazylia, w których bezpośrednim starciu w Montevideo gospodarze wygrali 2:0, oraz dość niespodziewanie Wenezuela (3:0 z Chile).

Po zwiększeniu liczby drużyn uczestniczących w mundialu z 32 do 48, ze strefy południowoamerykańskiej do turnieju finałowego kwalifikuje się bezpośrednio sześć drużyn, a siódma weźmie udział w barażu interkontynentalnym. Mistrzostwa świata w 2026 roku odbędą się w USA, Kanadzie i Meksyku.